Analicemos la lengua: Es uno de los músculos más singulares del cuerpo humano: un auténtico comodín. La lengua ayuda al proceso de limpieza de la boca, percibe cinco categorías de sabor diferentes, y trabaja con los labios y los dientes para escupir más de 90 palabras por minuto. (En la lista negativa, acumula bacterias que causan el mal aliento, pero ninguna parte del cuerpo es perfecta.)
Para ayudar a la lengua a hacer su increíble trabajo está el nervio lingual. Así que, si se lesiona este nervio, ¿cómo afecta esto a la lengua en las funciones esenciales de la vida diaria? Daremos la respuesta y ofreceremos formas de tratar la lesión para que la lengua pueda realizar correctamente sus múltiples funciones.
¿Qué es el nervio lingual?
Ramificándose del nervio mandibular (mandíbula inferior), el nervio lingual (NL) proporciona una estimulación sensorial que permite experimentar las sensaciones del gusto y la lengua. Recorre los dos tercios delanteros de la lengua e interviene en el transporte de las células de las papilas gustativas.
¿Disfrutás de los sabores de tu pizza favorita? Dale las gracias al nervio lingual. ¿Te quemás la lengua al morder una porción caliente? Dale las gracias, o no, al nervio lingual.
El nervio lingual es esencial para disfrutar de muchos de los placeres olfativos de la vida. Además, las sensaciones menos placenteras que proporciona mantienen la boca segura. Imaginate: si no pudieras sentir la lengua ardiendo de calor o el dolor agudo al mordertela, podrías dañar aún más tu lengua y tu boca sin darte cuenta.
¿Sabías que...?" "Lingual" proviene del latín "lingua", que significa "lengua" o "lenguaje". Es la palabra raíz de "lingüística", es decir, el estudio del lenguaje.
Causas de lesiones del nervio lingual y posibles medidas preventivas
Los procedimientos orales son los principales culpables del daño del nervio lingual. El sitio web del Centro Nacional de Información Biotecnológica de EE. UU. (NCBI) presenta investigaciones publicadas en StatsPearl que indican que estos procedimientos podrían dañar el nervio lingual:
- Extracción de muelas del juicio
- Cirugía de la mandíbula inferior
- Operaciones de las glándulas salivales
- Extirpación de tumores
- Procedimientos de la laringe
- Procedimientos anestésicos orales
Dado que extraer las muelas del juicio es el procedimiento más común que puede provocar daños en el nervio lingual, los profesionales dentales han desarrollado alguons métodos para reducir la posibilidad de lesiones, señala el estudio de StatsPearl. Preguntale a tu odontólogo acerca de los procedimientos de seccionamiento de dientes y colgajo lingual que podrían prevenir una lesión del nervio lingual durante una extracción de muelas del juicio.
Síntomas de la lesión del nervio lingual
Si el nervio lingual sufre alguna lesión, lo más probable es que experimentes alguno de estos síntomas:
- Sensación especial en la lengua, el mentón o las áreas del labio inferior (similar a las sensaciones que se sienten cuando se adormece la cavidad bucal para un procedimiento dental o cuando la anestesia desaparece lentamente)
- Capacidad de percibir el sabor alterada
- Dificultad para hablar o comer
- Dolor que puede experimentarse como una sensación de ardor
Dado que una lesión del nervio lingual afecta al habla y al gusto, puede incidir en tu vida diaria. La buena noticia es que la mayoría de las lesiones del nervio lingual son temporales. Después de ocho semanas, aproximadamente el 90 por ciento de las lesiones se curan por sí solas. ¡Qué maravilla!
No obstante, si la lesión dura más de seis meses, el daño probablemente sea permanente. Además de los síntomas físicos, la lesión temporal o permanente puede dificultar la socialización y hasta causar problemas emocionales.
Opciones de tratamiento para una lesión del nervio lingual
Estamos acá no solo para informarte de opciones de tratamiento, sino también para que te recuperes. Si pensás que sufriste una lesión del nervio lingual, consultá a tu odontólogo o profesional médico de inmediato. Puede recomendarte estas opciones de tratamiento:
- Medicamentos con receta, como analgésicos y antidepresivos
- Tratamientos con láser para recuperar sensaciones
- Uno de los muchos procedimientos quirúrgicos, como la neurólisis externa o interna (eliminación de tejido cicatricial)
- Bloqueos nerviosos para reducir el dolor.
- Injertos de nervios
- Terapia de relajación e hipnosis
¿Quién diría que la lengua y el nervio lingual influyen tanto en la vida diaria, afectando la salud oral y emocional? Por eso es importante saber qué puede deteriorar el nervio lingual, para analizar las medidas preventivas y reducir la posibilidad de lesiones. Además, hay que tener en cuenta cualquier síntoma para buscar tratamiento de inmediato. Queremos que tu nervio lingual sea estimulante, es decir, que active tu lengua para que puedas comer, beber y divertirse.
