¿Deberías usar un cepillo de dientes eléctrico?

Un cepillo de dientes eléctrico es un dispositivo que funciona con baterías e incorpora un cabezal limpiador con cerdas que vibran o giran sobre los dientes. En general, los cepillos de dientes eléctricos se pueden dividir en tres categorías, aunque las cosas se complican a medida que surgen nuevos modelos con múltiples características. Estas categorías generales son:

• Cepillos de dientes giratorios oscilantes. Estos cepillos de dientes tienen pequeños cabezales circulares que giran adelante y atrás para limpiar cada uno de los dientes. Algunos modelos combinan esta función giratoria con vibración y pulsación para eliminar más placa.
• Cepillos de dientes sónicos. Los cepillos de dientes sónicos tienen cabezales vibratorios que mueven las cerdas de lado a lado a altas velocidades. Para considerarse un cepillo de dientes sónico, la vibración debe ser lo suficientemente rápida como para producir un zumbido audible. Los cepillos de dientes sónicos disponibles en el mercado ofrecen frecuencias de 50.000 movimientos por minuto y superiores.
• Cepillos de dientes ultrasónicos. En lugar de depender del movimiento físico para realizar su función, los cepillos de dientes ultrasónicos utilizan una alta frecuencia de vibración de ultrasonido para eliminar la placa y los restos de comida. El ultrasonido genera ondas a una frecuencia inaudible para el ser humano, y los cepillos de dientes ultrasónicos actuales trabajan con frecuencias que van de los 20 kHz a los 10 MHz, según la publicación de la revista Dentistry Journal. ¡Esto supone más de 1.200 millones de movimientos por minuto! Los cepillos ultrasónicos pueden descomponer la placa sin movimiento, pero gran parte de los modelos también incluye una vibración sónica para eliminar aún más placa y alimentos residuales.

No se necesita un cepillo de dientes eléctrico para lucir una dentadura limpia y saludable (un cepillo de dientes manual sirve), pero algunas investigaciones sugieren que contribuye a mantener la salud de las encías y reducir las caries. Un estudio de 11 años de duración publicado en la revista Journal of Clinical Periodontology puso de manifiesto que el uso de un cepillo de dientes eléctrico significó una reducción del 22% en la formación de bolsas y la recesión gingival y del 18% en la progresión de la caries dental. Los usuarios de cepillos de dientes eléctricos también conservaron un 19,5% más de piezas bucales que los de cepillos manuales. Otra investigación resultante de 18 estudios respalda este hallazgo, al mostrar que los cepillos de dientes sónicos reducen la placa y la gingivitis con mayor eficacia que los cepillos de dientes manuales a lo largo de un periodo analizado de tres meses.

Los cepillos de dientes eléctricos también pueden aportar beneficios gracias a las muchas características que ayudan a mejorar la técnica de cepillado. Algunas de ellas son:

• Temporizador. Muchos modelos de cepillos de dientes eléctricos vienen con un temporizador de dos minutos para favorecer el cumplimiento del tiempo recomendado. Algunos cepillos emiten un zumbido o pitido cada 30 segundos para permitir destinar el mismo tiempo a cada cuadrante de la boca.
• Sensor de presión. Si tiende a cepillarse en exceso, algunos modelos incluyen un sensor antiabrasión que se activa cuando se ejerce demasiada presión sobre los dientes.
• Mango más grande. Los cepillos de dientes eléctricos vienen con mangos anchos y cómodos que facilitan el agarre o el uso para las personas con artritis o determinadas afecciones médicas respecto a un cepillo convencional.
• Modalidades de limpieza. Algunos cepillos eléctricos incorporan diferentes modalidades, por lo que se puede elegir cómo realizar la limpieza conforme a los objetivos de higiene bucal. Por ejemplo, pueden tener una modalidad más suave para los dientes sensibles.
• Recordatorios. Tu cepillo de dientes eléctrico también puede recordarte que debés cambiar el cabezal del cepillo cada tres meses para mejorar su eficacia en lugar de cepillarte los dientes con unas cerdas gastadas.
• Aplicaciones para teléfonos inteligentes. Los modelos de alta gama pueden incluso ofrecer conectividad Bluetooth y sensores integrados conectados a una aplicación de teléfono inteligente para hacer el seguimiento de la rutina de cepillado. También existen aplicaciones infantiles para fomentar los hábitos de cuidado bucal saludables desde los primeros años.

El mejor cepillo de dientes eléctrico será aquel que te resulte más cómodo. Hay pruebas suficientes que respaldan el uso de cepillos de dientes giratorios oscilantes o cepillos de dientes sónicos, y su elección depende de las preferencias personales. No obstante, lo más importante es emplear la técnica de cepillado adecuada. Para elegir el cepillo de dientes eléctrico ideal, guiate por estos criterios:

• Facilidad de uso. El cepillo de dientes tiene que hacer que el cepillado sea más cómodo, no más complicado.
• Diseño cómodo. El mango tiene que ser fácil de agarrar, y el diseño del cabezal y las cerdas tiene que adaptarse a la boca.
• Cerdas suaves. Elegí cerdas suaves para limpiar los dientes sin dañar las encías o el esmalte dental.

Si aún tenés dudas sobre cuál es el mejor cepillo de dientes eléctrico para vos, solicitá consejos a tu odontólogo. Estos pueden recomendarte el modelo que mejor se adapte a tus necesidades y mostrarte cómo aprovechar la tecnología a tu favor. Si se usa debidamente, un cepillo de dientes eléctrico puede aportar beneficios sustanciales para lucir una sonrisa radiante y saludable.