¿Qué es la odontología ecológica?

También conocida como odontología verde, la odontología ecológica utiliza tecnología y procedimientos amigables con el medioambiente para promover la sostenibilidad ambiental y prevenir la contaminación. La odontología verde se enfoca en aplicar tecnología, reutilizar suministros dentales y limitar el uso de energía, agua y radiación.

El medioambiente es el que más se beneficia de la odontología ecológica. La conservación de los recursos y el uso de suministros sostenibles crean menos carga y producen menos desechos. La odontología ecológica puede permitir el ahorro de costos con el tiempo, lo que se traduce en precios de tratamiento más bajos para los pacientes. También produce menos contaminación química al limitar los desechos de metales pesados ​​que pueden ir a parar a los cursos de agua y dañar el medioambiente local.

Los odontólogos han utilizado empastes de plata, también conocidos como amalgamas dentales, durante más de cien años. Las amalgamas dentales duran mucho tiempo, se endurecen rápidamente y, por lo general, son menos costosas que otros métodos para rellenar cavidades. Los empastes de amalgama contienen alrededor de un 50 % de mercurio y una combinación de otros metales como plata, estaño y cobre. El mercurio está clasificado como una potente neurotoxina, pero forma un material seguro y estable cuando se combina con otros metales. Cuando un odontólogo agrega un nuevo empaste, las partículas de la amalgama pueden ingresar a los cursos de agua y causar una variedad de efectos adversos en los humanos y la fauna si no se eliminan correctamente.

El Ministerio de Salud de la Nación afirma que el sector odontológico es la principal fuente de emisión de mercurio que llega a los centros de tratamiento de aguas residuales. También sostiene que la contaminación con mercurio es un problema mundial. Por lo tanto, los consultorios odontológicos deben usar separadores de amalgama de bajo costo para reciclar efectivamente cualquier material tóxico de la amalgama y evitar que el mercurio ingrese al medioambiente.

En un trabajo elaborado para la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de la Plata, se realizó un análisis de los diferentes factores que afectan al medioambiente y que deberían tenerse en cuenta para reducir el consumo de energía y la producción de desechos. Muchas de estas soluciones son económicas o gratuitas e incluso permiten ahorrar dinero a los consultorios odontológicos a largo plazo. Podemos nombrar, por ejemplo, "ser proactivo" o "educar al personal y a los pacientes". Podemos nombrar algunas prácticas útiles y amigables con el medioambiente, como por ejemplo:

• Implementar un programa de esterilización amigable con el medioambiente.
• Instalar un separador de amalgama para los empastes.
• Enviar recordatorios de turnos en papel reciclado o por correo electrónico o mensaje de texto.
• Deshacerse de los productos en aerosol.
• Comprar batas orgánicas o ecológicas.
• Incluir plantas de interior en el consultorio.

Si bien las prácticas que respetan el medioambiente son el centro de la odontología ecológica, la odontología biológica adopta un enfoque holístico para la atención al paciente. Como alternativa a la odontología tradicional, la odontología biológica se centra en el bienestar de todo el cuerpo, no solo en la boca. La práctica está diseñada para ir más allá de los síntomas a fin de identificar la causa raíz de los problemas dentales y de salud. Admite procedimientos mínimamente invasivos y fomenta el uso de suministros biodegradables y reutilizables. Los tratamientos no incorporan productos químicos agresivos, y es común entre quienes practican esta rama biológica la eliminación de los empastes de amalgama de plata que contienen mercurio.

Si te interesa aplicar algunas prácticas de la odontología ecológica a tu rutina de cuidado oral, los siguientes consejos pueden ser un gran comienzo:

• Intentá usar materiales de cuidado oral más amigables con el medioambiente, como las tabletas de pasta dental, hilo dental de fibra de bambú o cepillos de dientes de bambú.
• No dejes abierto el grifo mientras te cepillás los dientes.
• Comprá tubos de pasta dental reciclables.
• No te enjuagues la boca después de cepillarte los dientes para no desperdiciar agua.
• Usá sorbetes reutilizables.

La odontología ecológica comprende pasos aparentemente pequeños que pueden tener un impacto positivo en el medioambiente. A pesar de lo beneficiosa que es esta mentalidad sostenible, a veces la opción ecológica no siempre es la mejor para tu salud oral, por lo que es fundamental equilibrar la odontología tradicional y la biológica. Preguntale a tu odontólogo qué áreas de la odontología ecológica se practican en su consultorio y recomendale realizar una "auditoría de residuos" para ayudarlo a determinar los ajustes que puede realizar para reducir los desechos y usar productos sostenibles.