Periodontitis apical: Causas, síntomas y tratamientos

La periodontitis apical se refiere a la inflamación del periodonto, que es el tejido que rodea los dientes. Apical quiere decir "relativo al ápice", lo cual significa que la inflamación suele presentarse alrededor de la punta (o ápice) de la raíz de un diente. Existen dos tipos de periodontitis apical:

• Asintomática. La periodontitis apical asintomática no produce señales clínicas ni síntomas. Sin embargo, la inflamación a largo plazo puede terminar por destruir el tejido que rodea el diente. Este tipo de afección tiende a desarrollarse de manera gradual y persistente, por lo que se solía conocer como periodontitis apical crónica.
• Sintomática. La periodontitis apical sintomática ocasiona dolor y molestias al morder o al entrar en contacto con los dientes adyacentes. Este tipo de periodontitis apical suele ser aguda, lo cual quiere decir que aparece súbitamente y empeora con rapidez. Sin embargo, también puede ser crónica.

Por lo general, la periodontitis apical se presenta cuando hay otro problema con el diente. La inflamación puede aparecer, por ejemplo, cuando la persona tiene una caries sin tratar. En algunos casos, la periodontitis apical se puede desarrollar si la pulpa del diente se infecta o muere. Las lesiones y los traumatismos en un diente también pueden producir una periodontitis apical.

Como la periodontitis apical no siempre está acompañada de síntomas, es posible que no te des cuenta de que la tenés. Si sentís dolor o molestias al morder o al cepillarte los dientes, programá un turno con tu odontólogo de inmediato. En caso contrario, los controles dentales regulares le permitirán a tu odontólogo detectar cualquier cambio en tu estado de salud dental a tiempo, incluso las inflamaciones asintomáticas.

Si tu odontólogo observa algún tipo de inflamación en tus encías, lo más probable es que te derive a un endodoncista para recibir tratamiento, que dependerá de los procedimientos que ya se hayan realizado y del grado de inflamación. Los tratamientos para la periodontitis apical pueden incluir los siguientes:

• Tratamiento de conducto. En algunos casos, un tratamiento de conducto o endodoncia puede reducir la inflamación de las encías al eliminar las bacterias y los tejidos infectados de la pulpa del diente.
• Apicectomía. Si la infección progresa o continúa después del tratamiento de conducto, puede que necesités una apicectomía. Durante este procedimiento, el endodoncista extraerá la punta de la raíz del diente, así como el tejido infectado, después de lo cual sellará la punta de la raíz con un empaste.

Una rutina de higiene bucal adecuada junto con visitas regulares a tu odontólogo te ayudarán a proteger tus encías de la periodontitis apical. Si sentís algún dolor o inflamación en tus encías, programá una cita con tu odontólogo. Podrá revisarte la boca, evaluar tus síntomas y decirte cuáles son las mejores medidas para tomar a continuación.