La lengua tiene un papel muy importante en el cuerpo. Para algunos, la mejor de todas sus funciones es dejarnos saborear y disfrutar los alimentos. La lengua tiene miles de papilas gustativas, incluidas algunas papilas especiales más grandes llamadas caliciformes. Estas papilas grandes, también llamadas papilas circunvaladas, se encuentran en la parte de atrás de la lengua, cerca de las amígdalas. Todas las papilas gustativas se encuentran en el dorso o en la superficie de arriba de la lengua y se ven como pequeñas protuberancias o bultos.
Información adicional sobre las papilas caliciformes
La forma, la ubicación y la función de estas papilas gustativas hacen exclusivas a las caliciformes. En primer lugar, tienen una forma distintiva en "v", y la mayoría de los adultos sólo tienen de siete a doce de estas papilas. Es decir, son el tipo de papilas menos frecuente en la boca, de acuerdo con el Centro Nacional de Información Biotecnológica. También contienen glándulas salivales menores que ayudan al proceso de digestión. Por lo general, se cree que las papilas gustativas de las distintas partes de la lengua responden a ciertos sabores, como dulce, salado y amargo, según la Revista de la Asociación Dental Canadiense. Se ha observado que las papilas caliciformes perciben los sabores amargos o desagradables y, por encontrarse en la parte más alejada de la lengua, contribuyen al reflejo nauseoso. Además, son muy difíciles de ver y examinar sin sacar la lengua por completo y usar una buena fuente de luz. Con frecuencia los pacientes las descubren por casualidad y, al ver la diferencia en forma y tamaño, consultan a su dentista o higienista dental para descartar alguna anomalía.
Las papilas caliciformes y los trastornos del gusto
Como ya mencionamos, estas papilas en particular tienden a ser confundidas con una afección atípica en la boca. Sin embargo, su aspecto casi siempre es normal y no es motivo de preocupación. Pueden llegar a aumentar de tamaño o inflamarse por un virus o una infección, pero esta afección no se considera grave.
En algunos casos, el aumento de tamaño de las papilas caliciformes puede indicar una afección más grave, por lo que se recomienda programar una consulta con el dentista o médico. El problema suele ser ocasionado por un virus, pero en algunos casos se puede atribuir a otras condiciones como reflujo o cáncer oral.
Otros problemas menos graves que afectan a las papilas y alteran el sentido del gusto pueden ser el resultado de varios factores. Estos incluyen la edad, efectos secundarios por ciertos medicamentos de venta con receta, algunas enfermedades o deficiencias de vitaminas. La causa más frecuente de la pérdida del sentido del gusto se atribuye a los traumatismos, sobre todo a las quemaduras de lengua debido a alimentos o bebidas demasiado calientes, una condición que debería desaparecer al cabo de 10 días.
Las papilas caliciformes y el cuidado de la lengua
Las papilas caliciformes y todas las demás papilas gustativas en la lengua necesitan de buenos cuidados para seguir ayudándonos a disfrutar de nuestros alimentos: ¡uno de los grandes placeres de la vida! No fume, practique buenos hábitos de higiene bucal y solicite atención dental periódica. Cepíllese los dientes dos veces al día con un buen cepillo dental que elimine las bacterias de los dientes, la lengua, las mejillas y las encías. Cuidar de su lengua es indispensable para tener una boca saludable y una buena calidad de vida.