Cirugía oral y maxilofacial: 6 procedimientos

El cirujano oral y maxilofacial es un especialista dental reconocido por la Asociación Dental Americana. Para que un odontólogo se denomine cirujano oral y maxilofacial, debe completar la formación quirúrgica en una residencia hospitalaria durante al menos cuatro años después de concluir los estudios de odontología, como especifica la Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales (AAOMS). Esta formación adicional lo prepara para llevar a cabo diversos procedimientos en la cara, la boca y la mandíbula. Estas son algunas de las intervenciones realizadas por cirujanos orales y maxilofaciales y lo que tenés que saber si el odontólogo te recomienda alguna de ellas.

• Una de las cirugías que más llevan a cabo los cirujanos orales es la colocación de implantes dentales. En este procedimiento, el cirujano introduce una pieza de titanio en la mandíbula y la cubre con una corona dental. El diente de reemplazo final ofrece el aspecto y la sensación de un diente natural. Esta cirugía tiene una tasa de éxito del 95%, según indica la AAOMS. Los odontólogos pueden colocar implantes pero no son cirujanos, y la tasa de éxito tiende a aumentar en el caso de los cirujanos orales.

• La extracción de piezas es otra de las cirugías orales y maxilofaciales más corrientes. El odontólogo general puede extraer las muelas de juicio o dientes con caries avanzadas, o puede derivar al paciente a un cirujano oral si el diente está profundamente impactado o el procedimiento es demasiado complejo, informa la Clínica Mayo.

Corrección del labio leporino y paladar hendido

• El paladar hendido y el labio leporino son defectos de nacimiento bastante comunes. Si no se tratan, los niños con paladar hendido o labio leporino pueden tener dificultades para aprender a hablar o tragar alimentos. Los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health) de Estados Unidos explican que la cirugía del labio leporino suele practicarse a los 3-6 meses de edad, mientras que la cirugía del paladar hendido acostumbra a retardarse hasta los 9-12 meses de edad. Para completar el tratamiento y restaurar tanto la apariencia como la estructura del paladar, el cirujano oral trabaja codo con codo con pediatras y odontólogos.

• El odontólogo puede detectar signos de cáncer oral en un examen dental preventivo. En el examen de detección del cáncer oral, además de inspeccionar visualmente la boca, palpa el interior de la boca y alrededor de la mandíbula en busca de bultos o nódulos. Si encuentra un área de tejido que puede ser cancerosa, derivará el caso a un cirujano oral que realizará una biopsia y determinará los próximos pasos del tratamiento, como informa el Hospital Johns Hopkins Medicine.

• La mordida desalineada o la dentadura desalineada a menudo puede corregirse con ortodoncia. En algunos casos, se efectúa una cirugía mandibular (o cirugía ortognática) junto con un tratamiento de ortodoncia para corregir la mordida, como explica la AAOMS. Si sufrís dificultades para masticar o hablar, o te preocupa tu apariencia mandibular o facial, podés recurrir al equipo de profesionales dentales para que diseñen un plan de tratamiento que corrija la posición de la mandíbula.

• Los trastornos temporomandibulares (TTM) son bastante comunes, según la AAOMS. Los síntomas de TTM son, entre otros, cefalea, dolor de oído y dificultad para abrir la boca. Si el problema no se resuelve con otros tratamientos, como los medicamentos analgésicos o relajantes musculares, el profesional dental puede recomendar una cirugía para reparar la articulación y el tejido que están dañados.

La preparación para una cirugía oral y maxilofacial es muy similar a la de cualquier otro tipo de cirugía. Lo más probable es que el cirujano revise inicialmente con vos las opciones de anestesia y te explique por qué recomienda un tipo u otro de anestesia, comenta la AAOMS. El cirujano oral también te dará pautas específicas sobre la ingesta de alimentos y líquidos antes de la cirugía.

Posteriormente, es importante seguir las instrucciones y tomar los medicamentos prescritos. También es conveniente volver a casa acompañado y no quedarse solo al menos la primera noche. El cirujano oral te informará debidamente sobre las visitas de seguimiento y las expectativas de recuperación tras la cirugía.