Enfermera y paciente en cita odontológica

Hipocalcificación del esmalte: Definición, causas y tratamiento

El calcio desempeña una función importante para la salud bucal. Este mineral fortalece el esmalte de los dientes, la capa externa que los protege de las caries. Pero, ¿qué pasa cuando el esmalte no tiene suficiente calcio? Obtené más información sobre la hipocalcificación, sus causas y tratamientos.

¿Qué es la hipocalcificación?

La hipocalcificación se produce cuando el esmalte dental contiene una cantidad de calcio insuficiente. Esta insuficiencia hace que la capa de esmalte sea fina y débil. La hipocalcificación también da a los dientes una apariencia opaca o blanquecina y puede provocar una decoloración (blanca, amarilla o marrón).

El esmalte debilitado supone un mayor riesgo de caries y erosión en los dientes afectados. También puede provocar más sensibilidad a los alimentos y bebidas demasiado fríos o calientes.

Hipocalcificación vs. hipoplasia

Tanto la hipocalcificación como la hipoplasia afectan al esmalte dental. No obstante, el término hipoplasia describe un esmalte duro pero fino y deficiente, en cantidad, generalmente causado por la genética o la exposición a ciertas sustancias durante el desarrollo de los dientes. La hipocalcificación se refiere a un esmalte delicado y poco calcificado, pero normal en cantidad.

¿Qué causa la hipocalcificación?

La hipocalcificación del esmalte generalmente se debe a dos factores: un exceso de acidez bucal o un defecto genético.

  • Acidez bucal. La placa es una biopelícula incolora y pegajosa que siempre se forma en los dientes. Se alimenta de los azúcares y almidones de los alimentos, y libera ácido que ataca el esmalte. Si el cuidado bucal no es adecuado, el ácido de la placa combinado con el ácido de la dieta puede descomponer el calcio del esmalte y producir hipocalcificación.
  • Genética. Una condición dental hereditaria denominada amelogénesis imperfecta también puede provocar hipocalcificación. La Organización Nacional de Enfermedades Raras de los Estados Unidos (National Organization for Rare Disorders) estima que aproximadamente uno de cada 14.000 a 16.000 niños estadounidenses padece amelogénesis imperfecta. Con este trastorno raro, el esmalte dental no se desarrolla normalmente en los dientes primarios o adultos por culpa del funcionamiento anómalo de ciertas proteínas. El resultado es un esmalte delicado que se desgasta fácilmente.

¿Cómo se trata la hipocalcificación?

Si notás manchas de color blanquecino o crema en los dientes, consultá a tu odontólogo lo antes posible. La hipocalcificación requiere atención inmediata para prevenir la caries dental. Cuando los ataques de los ácidos son la causa de la pérdida de calcio, el tratamiento depende de la gravedad del caso particular.

El tratamiento de los casos leves comienza fijando una rutina adecuada de cuidado bucal. Esto incluye cepillarse los dientes con una pasta de dientes con flúor durante dos minutos dos veces al día, limpiar el espacio entre los dientes con hilo dental o un elemento interdental y programar exámenes bucales regulares con un profesional dental. También significa adaptar la dieta para evitar alimentos azucarados y ácidos. Además, tu odontólogo puede recomendarte pastas, cremas y tratamientos con flúor que favorezcan la remineralización. Para los casos más graves en los que la hipocalcificación ha provocado caries, puede ser necesaria una tarea de restauración.

En los pacientes con amelogénesis imperfecta, la hipocalcificación no tiene cura, pero los odontólogos pueden proporcionar sustitutos artificiales del esmalte anómalo. Las restauraciones de coronas completas o las dentaduras postizas especializadas para dientes defectuosos pueden cubrir y proteger el diente interno, previniendo la caries y aliviando la sensibilidad dental que los pacientes con esta afección suelen experimentar.

El esmalte dental representa la mejor protección para los dientes, y la pérdida de calcio envía una señal de advertencia de que el esmalte se está debilitando. Si el odontólogo detecta el problema a tiempo, puede evitar que se agrave. Si observás manchas o zonas blanquecinas localizadas en los dientes, programá una cita con tu odontólogo para revisarlas y tratarlas, y pedile consejos para evitar que vuelvan a aparecer.

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud calificado y consúltales cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.