¿Tenés erosión ácida en los dientes?

El esmalte juega un rol fundamental en la salud de los dientes, ya que protege las capas internas sensibles del uso diario, las caries, los productos químicos y las temperaturas que pueden causar dolor. La erosión dental se produce cuando los ácidos, ya sean internos o externos, desgastan el esmalte. El cuerpo no puede reparar el esmalte dañado porque este no tiene células vivas, por eso es importante priorizar la protección de los dientes contra la erosión ácida.

Tus dientes son fuertes. La capa externa fuerte llamada esmalte contiene un 96 % de minerales, lo que la convierte en la sustancia más fuerte del cuerpo. Sin embargo, el esmalte no es indefectible. La exposición al ácido puede debilitar y erosionar la superficie de los dientes y causar problemas si no se trata. Pero con la ayuda de un dentista profesional y un conocimiento básico de la erosión dental, podés mantener tu esmalte fuerte y saludable.

La erosión ácida se manifiesta de diferentes maneras. Si notás alguno de estos signos de erosión dental, consultá a tu dentista de inmediato.

1. Decoloración de los dientes. El color saludable del esmalte es blanco, pero la dentina, el tejido sensible ubicado debajo del esmalte, es de color amarillo. Si los dientes pasan a tener una tonalidad amarilla, la causa podría ser la erosión ácida.
2. Apariencia de los dientes. Si observás que tus dientes se ven más delgados o más pequeños de lo habitual, prestá atención. La parte inferior de los dientes frontales también puede parecer más transparente que opaca. Ambas cosas podrían indicar erosión dental.
3. Sensibilidad dental. Cuando el esmalte se desgasta, la dentina sensible se vuelve vulnerable. Es posible que sientas un dolor punzante al beber o comer alimentos calientes, fríos, ácidos o dulces.

Con el tiempo, la erosión dental produce un mayor riesgo de desarrollar caries o abscesos dentales, lo que eventualmente puede provocar caries y pérdida de dientes.

Los dientes experimentan dos tipos de erosión: extrínseca e intrínseca. La erosión extrínseca ocurre cuando los ácidos que reducen el nivel de pH del cuerpo provienen de los alimentos y las bebidas que elegís. La erosión intrínseca se produce cuando ciertas afecciones de salud hacen que el contenido estomacal altamente ácido entre en contacto con los dientes.

Causas de la erosión ácida en los dientes:

1. Gaseosas: Las bebidas carbonatadas tienen un alto contenido de azúcar, que la placa usa para erosionar el esmalte. Incluso las versiones dietéticas son bastante ácidas. El consumo de gaseosas puede erosionar el esmalte de una manera muy similar al uso de drogas ilícitas. Entonces, al igual que las frutas cítricas, beber agua es una excelente alternativa a una gaseosa por la mañana.
2. Reflujo ácido: Un problema digestivo con el que muchas personas se enfrentan es el reflujo ácido. También conocida como ERGE (enfermedad por reflujo ácido gastroesofágico), el reflujo ácido hace que los ácidos del estómago regurgiten en la garganta y, a veces, en la boca, donde entra en contacto con los dientes. Evitá consumir alimentos que estimulen la reacción de reflujo: los tomates, las comidas picantes, el chocolate, el alcohol y el café pueden alterar el sistema. Recordá que el reflujo también se puede tratar con medicamentos. Consultá a tu médico si creés que tenés reflujo ácido y podrías beneficiarte de un tratamiento más directo.
3. Embarazo: El embarazo está lleno de flujos y reflujos a medida que el cuerpo trabaja para desarrollar un bebé saludable. Una de estas cosas son las náuseas matutinas, en las que, además de las náuseas persistentes, el ácido suele permanecer en la boca de la futura madre. Ese ácido puede causar la erosión del esmalte, al igual que el reflujo ácido. Por lo tanto, cepillate los dientes poco después de un episodio de náuseas matutinas para contrarrestar este efecto y tomá agua durante estos casos de náuseas por la misma razón.
4. Piscina: Darse un chapuzón en la piscina es superrefrescante en un día caluroso, pero puede provocar el desgaste del esmalte dental. El cloro de las piscinas puede afectar tus dientes, ya que puede que a veces el agua entre a tu boca. Aunque puede ser algo complicado, verificá los niveles de cloro y pH de la piscina antes de meterte.

Podés ayudar a prevenir los efectos de la erosión ácida en los dientes practicando los siguientes hábitos saludables:

• Limitá o evitá las bebidas y los alimentos ácidos. Cuando decidas disfrutar de una bebida ácida, usá un sorbete. Acompañá los alimentos cítricos, con sabor a cítricos, ácidos o carbonatados con alimentos ricos en calcio como la leche o el queso para neutralizar los ácidos.
• Enjuagate la boca con agua con frecuencia. Después de comer alimentos ácidos, enjuagate la boca con agua. Si tenés vómitos con mucha frecuencia, enjuagate la boca con un poco de agua inmediatamente después. Agregá bicarbonato de sodio al agua para ayudar a contrarrestar el ácido.
• Esperá para cepillarte. No te cepillés los dientes inmediatamente después de comer un alimento ácido o de tener malestar estomacal. Por el contrario, esperá entre 30 minutos y una hora antes de cepillarte los dientes para no dañar el esmalte en su estado debilitado.

Además de estos cambios de hábitos, es posible que tu dentista te recomiende otros tratamientos. En los casos de erosión leve, las pastas dentales remineralizantes pueden ayudar a fortalecer el esmalte restante. Si la erosión es más grave, las restauraciones como la adhesión dental pueden cubrir el esmalte dañado y restaurar su apariencia, incluso cambiando la forma de los dientes para que luzcan más naturales. En casos extremos, el dentista podría recomendarte una corona. Las coronas cubren todo el diente, por lo que ocultarán problemas estéticos graves y protegerán la dentina sensible.

La erosión ácida puede afectar significativamente la salud de los dientes y el aspecto de tu sonrisa. Sin embargo, la erosión dental se puede prevenir y tratar con una dieta adecuada, hábitos de cuidado bucal y visitas periódicas a un dentista profesional.

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud calificado y consúltales cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.