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¿Qué es la gingivoestomatitis herpética?

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La gingivoestomatitis, también conocida como gingivoestomatitis herpética primaria (GHP), es una infección altamente contagiosa de la boca y los tejidos relacionados. Según un artículo publicado en la revista Canadian Family Physician (CFP), esta infección afecta principalmente a niñas y niños menores de 6 años. En la mayoría de los casos es causada por el virus del herpes simplex tipo 1 (VHS-1). A continuación, le decimos cuáles son las señales, los síntomas y los tratamientos de los que debería saber.

Señales y síntomas

Los casos de GHP se presentan con lesiones bucales que al principio podrían verse como una infección recurrente de herpes simplex, una úlcera o llaga bucal o bien una infección de la piel conocida como eritema multiforme, según un informe de la Revista de Salud Dental, Trastornos Orales y Tratamientos (Journal of Dental Health, Oral Disorders & Therapy, JDHODT). La mayoría de las veces la enfermedad es asintomática, lo cual quiere decir que la GHP puede pasar sin ser detectada. Sin embargo, en los casos más graves puede causar síntomas significativos, como por ejemplo:

  • Inflamación de las encías que causa un aspecto rojo e inflamado
  • Úlceras extendidas en los labios, la lengua y otros tejidos blandos de la boca
  • Inflamación o dolor en los ganglios linfáticos submandibulares, que se ubican a ambos lados del cuello por debajo de la mandíbula.
  • Fiebre o escalofríos
  • Malestar e irritabilidad
  • Dolor de cabeza

Además, las y los pacientes pueden tener problemas para comer y tragar debido al dolor en la boca, lo cual puede causar deshidratación.

Tratamiento

La JDHODT informa que a quienes sufran de una GHP aguda con síntomas se les debe recomendar descansar, tomar muchos líquidos y alimentarse con una dieta blanda complementada con vitaminas. También es importante advertirles a las y los pacientes adultos que eviten los productos con alcohol y tabaco.

Debido a que la gingivoestomatitis es causada por un virus y no por bacterias, los antibióticos por lo general no ayudarán a tratar esta infección. StatPearls recomienda tratar la fase aguda de la GHP mediante hidratación, analgésicos suaves para controlar el dolor (como el paracetamol) y medicamentos antivirales, como el aciclovir o el foscarnet. Según el artículo de la CFP, después de tomar medicamentos antivirales las y los pacientes infantiles podrán observar una baja en la fiebre después de alrededor de tres días y una mejora significativa de los síntomas bucales después de alrededor de seis días.

Debido a que esta enfermedad es altamente contagiosa, deben tomarse medidas efectivas para evitar transmitirla a otras personas a través del contacto directo.

Cómo ayudarle a un niño o niña a sobreponerse a la gingivoestomatitis

Aunque un brote agudo de GHP puede ser muy inquietante, sobre todo para un niño o niña, es importante recordar que estas infecciones virales se pueden tratar con la ayuda de un profesional de la salud. Consulte siempre a su médico y a su dentista familiar para asegurarse de recibir el diagnóstico correcto y un plan de tratamiento efectivo.

Después de padecer GHP por primera vez, el virus permanecerá en estado latente en el cuerpo de la o el paciente, incluso después de tomar medicamentos antivirales. Aunque en la actualidad no existen vacunas para prevenir la GHP causada por el VHS-1, existen formas de mantener los brotes del virus bajo control y evitar la transmisión de esta enfermedad tan contagiosa.

Consulte a su profesional de la salud si cree que su hijo o hija tiene algún tipo de úlceras o infecciones anormales en la boca. Él o ella le ayudará a encontrar el tratamiento adecuado.

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.