Placa dental bacteriana: Causas y tratamiento

La boca contiene muchas bacterias en los dientes que se acumulan en las superficies de los dientes y crean esta película de bacterias, que suele empezar en el borde de las encías. El desarrollo de la placa dental bacteriana es completamente normal y, para la mayoría de los dentistas, algo que es de esperarse. Los problemas empiezan cuando las bacterias se mezclan con azúcar y producen ácidos. Si usted come muchos alimentos azucarados o dulces (o alimentos que contienen muchos carbohidratos simples), las bacterias se alimentan de estos azúcares si permite que se queden en la superficie de los dientes.

El deterioro dental y las caries son los primeros dos problemas que pueden presentarse al permitir la acumulación de la placa dental bacteriana en los dientes. Los ácidos que desgastan el esmalte dental pueden conducir al deterioro dental y, si estos ácidos no se limpian, pueden continuar su camino y atravesar la dentina hasta la pulpa del diente. Ignorar la placa dental puede llevar a la aparición de un absceso o infección bacterial en el interior de los dientes, de acuerdo con Mayo Clinic. La prevención de las caries o de un absceso es fácil, pero empieza con la remoción diaria de la placa bacteriana.

Si usted no se cepilla los dientes ni usa hilo dental con regularidad, la placa dental bacteriana también se puede endurecer y transformarse en sarro dental, que no tarda mucho en formarse. El sarro dental se puede formar después de un sólo día si olvida cepillarse los dientes y, aunque la placa bacteriana no suele ser visible en los dientes, el sarro sí los mancha y los vuelve cafés o amarillos. Además de que no es agradable a la vista, el sarro dental puede irritar las encías y causar gingivitis. También es mucho más difícil de eliminar que la placa dental, ya que el cepillado dental y el uso de hilo dental por sí mismos no lo pueden retirar. Para retirar acumulaciones de sarro, tendrá que acudir al dentista.

La formación de la placa dental bacteriana en los dientes no se puede evitar completamente, porque siempre existirán bacterias en los dientes, pero usted puede adoptar una actitud proactiva para eliminarla y así evitar sus efectos negativos y reducir el sarro dental resultante. Cepillarse los dientes dos veces al día usando una crema dental con fluoruro ayuda a fortalecer los dientes y prevenir las caries (igual que usar hilo dental al menos una vez al día para llegar a los espacios entre los dientes) ayudará a reducir la acumulación de placa antes de que se transforme en sarro y el problema se complique. Limitar la cantidad de alimentos azucarados también ayudará a controlar la propagación de bacterias naturales de la boca.

También puede estimular sus glándulas salivales, ya que la saliva ayuda a enjuagar las bacterias en los dientes constantemente a lo largo del día. Enjuagarse la boca con agua después de comer puede aumentar la cantidad de saliva en la boca, reduciendo la placa en los dientes a largo plazo. De la misma manera, de acuerdo con la Asociación Dental Americana (American Dental Association, ADA), masticar un chicle sin azúcar durante 20 minutos después de comer ha demostrado evitar el deterioro y las caries.

Si usted tiene motivos de preocupación relacionados con la acumulación de la placa dental bacteriana o del sarro dental en los dientes, es indispensable que acuda con su dentista con regularidad. Su dentista o higienista dental puede quitar mediante un raspado el sarro que usted no puede eliminar, además de examinar sus dientes para detectar caries o enfermedad de las encías. Puede reducir todo el daño ocasionado por la placa dental en casa, por lo que trabajar junto con sus profesionales dentales puede ayudarle a mantener su boca tan saludable como usted la merece.

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¿La placa dental bacteriana es lo mismo que las bacterias en los dientes?

No exactamente. Las bacterias en los dientes son microorganismos naturales de la boca. La placa dental bacteriana es la película pegajosa que estas bacterias forman cuando se mezclan con saliva y restos de comida.

¿En cuánto tiempo se forma el sarro dental?

El sarro dental puede empezar a formarse en tan solo 24 horas si la placa dental bacteriana no se retira con cepillado e higiene adecuada.

¿La placa dental bacteriana causa mal aliento?

Sí. Las bacterias en los dientes liberan compuestos que pueden producir halitosis, especialmente cuando la placa no se retira diariamente.

¿Se puede eliminar el sarro dental en casa?

No. A diferencia de la placa dental bacteriana, el sarro dental es duro y requiere una limpieza profesional.

¿Cómo puedo prevenir la acumulación de placa y sarro?

– Cepillado dos veces al día
– Hilo dental diario
– Menos azúcares
– Beber agua y estimular la saliva
– Chicle sin azúcar (según ADA)
– Visitas regulares al dentista