¿Qué es la placa dental y cómo afecta?

La placa dental es una película incolora y pegajosa, compuesta por bacterias y azúcares, que se forma y se adhiere constantemente sobre nuestros dientes. Es considerada la principal causa de las caries y de diversas enfermedades de las encías. Si la placa dental no se retira diariamente mediante una higiene adecuada, puede endurecerse debido al depósito de minerales y convertirse en sarro.

Lo cierto es que todos tenemos placa dental, ya que las bacterias se forman constantemente en nuestra boca. Para crecer y desarrollarse, estos microorganismos utilizan residuos provenientes de nuestra dieta y la saliva.

La placa dental provoca caries cuando las bacterias producen ácidos que atacan el esmalte dental justo después de comer. Los ataques ácidos repetidos destruyen la protección natural del diente y originan la cavidad. Además, si la placa dental no se elimina correctamente:

• Irrita las encías alrededor de los dientes.

• Da origen a la gingivitis (encías sangrantes, inflamadas y enrojecidas).

• Evoluciona hacia enfermedades periodontales (daño en los tejidos de soporte).

• Puede provocar, en casos severos, la pérdida de piezas dentales.

Con los cuidados adecuados, es sencillo prevenir la acumulación de placa dental. Para mantener una boca sana, es importante respetar los siguientes hábitos:

Rutina de higiene diaria

1. Cepillado minucioso: Cepíllese por lo menos dos veces al día para retirar la placa dental adherida a la superficie de los dientes.

2. Uso de hilo dental: Es vital para retirar la placa dental que se forma entre los dientes y debajo del borde de las encías, donde el cepillo dental no tiene alcance.

3. Enjuague bucal: Utilice un enjuague dos veces al día para complementar la eliminación de bacterias.

Hábitos alimenticios y profesionales

• Limite azúcares y almidones: Reduzca el consumo de alimentos pegajosos que alimentan a las bacterias de la placa dental.

• Visitas al dentista: Programe limpiezas profesionales regulares. Durante estas visitas, el dentista retira la placa dental y el sarro tanto de la corona como de la raíz del diente.

¿Cuál es la diferencia entre la placa dental y el sarro?

La placa dental es una capa blanda y pegajosa que se puede eliminar con el cepillado. El sarro es placa que se ha mineralizado y endurecido; una vez formado, solo puede ser retirado por un profesional dental.

¿La placa dental es visible a simple vista?

Al ser una película incolora, es difícil de ver. Sin embargo, si la acumulación es excesiva, puede sentirse como una capa "áspera" o "peluda" sobre los dientes al pasar la lengua.

¿Cuánto tiempo tarda en formarse la placa dental?

La placa dental comienza a formarse apenas unos minutos después del cepillado. Por ello, la constancia en la higiene es el factor más importante para evitar que cause daños.