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¿Necesito un endodoncista o un periodoncista?

Por más que cuides tu salud bucal y cumplas con sus revisiones odontológicas, algunas afecciones pueden requerir la intervención de un especialista dental. Por ejemplo, probablemente tenga que consultar a un endodoncista para tratamientos radiculares más complejos. O el odontólogo puede derivarte a un periodoncista para tratar determinadas afecciones gingivales avanzadas. Descubrí la diferencia entre un endodoncista y un periodoncista, sus calificaciones y cuándo solicitar asistencia especializada.

Los endodoncistas tratan la raíz del diente

Un odontólogo general puede hacer algunos tratamientos de conducto y tratar la enfermedad de las encías mediante limpiezas profundas. Pero si surgen problemas graves en la raíz, el odontólogo seguramente lo derivará a un endodoncista. Este profesional dental está especializado en el tratamiento de la raíz, la pulpa y cualquier dolor relacionado, como aclara la Asociación Americana de Endodoncistas (AAE).

Hacen falta varios años de formación para obtener la calificación de endodoncista. Los odontólogos se forman en una escuela acreditada siguiendo un programa de estudios de cinco a seis años. Al terminar la escuela de odontología, los endodoncistas se capacitan dos o más años adicionales en un programa de endodoncia acreditado.

Según la AAE, los endodoncistas representan menos del 3% de los odontólogos. Se encargan de mantener la integridad de los dientes y están altamente capacitados para realizar cirugías e intervenciones en la raíz y la pulpa dentaria. De hecho, la AAE explica que los odontólogos generales derivan a estos especialistas casi la mitad de los casos relacionados con los conductos radiculares. El odontólogo general probablemente derive a este especialista un paciente con un traumatismo facial o bucal o hinchazón severa alrededor de los dientes. También lo derivará a un endodoncista para practicar una cirugía endodóntica. Una de las derivaciones más frecuentes es en caso de apicectomía, que es una cirugía para extirpar la punta de la raíz y cualquier tejido inflamado de manera aguda a fin de prevenir una infección agravada, explica la AAE.

Los periodoncistas son especialistas en salud gingival

¿Qué es un endodoncista, y en qué se diferencia de un periodoncista? Al igual que un endodoncista, un periodoncista es un odontólogo que tiene las mismas habilidades y credenciales que un odontólogo general, pero también ha obtenido formación y certificación para llevar a cabo el tratamiento, el diagnóstico y el abordaje de la enfermedad periodontal, como define la Academia Americana de Periodoncia (AAP). Estos expertos completan aproximadamente dos años de capacitación adicional después de cursar odontología para obtener la certificación válida para tratar diversos tratamientos gingivales. La AAP explica que los periodoncistas son parecidos a los cirujanos plásticos en odontología. Colocan implantes, realizan tratamientos con láser, alargan coronas e incluso se encargan de procedimientos regenerativos.

Mantener las encías saludables es vital para la salud dental, ya que éstas protegen las raíces para evitar que los dientes se aflojen o queden expuestos. Idealmente, las encías tienen un color rosado saludable y se ajustan a la perfección alrededor de los dientes. Si el odontólogo general te diagnostica una enfermedad gingival avanzada, el periodoncista puede realizar procedimientos de reducción de bolsas (cirugía gingival) para eliminar las bacterias acumuladas bajo la línea de las encías que pueden ocasionar infección, pérdida ósea o pérdida dentaria, como advierte la AAP.

Prevención de problemas de encías y raíces dentales

En muchos casos, los problemas relacionados con las raíces y las encías pueden prevenirse. Mantener una buena higiene bucal en el hogar puede ayudar a mantener la boca sin las bacterias que causan caries y prevenir la enfermedad de las encías en una etapa temprana. Recordá cepillarte los dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor, usar hilo dental a diario y visitar al odontólogo al menos dos veces al año.

Si notás dolor en la boca o ves las encías hinchadas, programá una cita con el odontólogo lo antes posible para que pueda derivarte al especialista dental indicado.

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.