Mujer con dientes blancos en cita odontológica

¿Cuál es la causa del cosquilleo en la lengua?

Casi todo el mundo ha experimentado en alguna ocasión una incómoda sensación de hormigueo o cosquilleo. Quizás permanecisre arrodillado por más tiempo de lo previsto, y al levantarte notaste que tenías las piernas adormecidas. O quizás te despertaste con la mano entumecida tras dormir toda la noche con el brazo en una posición extraña. Esta sensación de cosquilleo (o parestesia) es más frecuente en manos y pies. ¿Pero sabías que puede darse en otras partes del cuerpo, incluida la lengua? Repasemos las posibles causas del cosquilleo en la lengua y cuándo consultar los síntomas a un profesional médico o dental.

El Centro Médico de la Universidad de Rochester explica que la parestesia es la consecuencia de un "atasco de tráfico" en el sistema nervioso. Esta analogía hace referencia a un "obstáculo" que se crea al ejercer una presión constante sobre un nervio. La presión evita que los impulsos eléctricos suban y bajen por los nervios como lo harían normalmente. Al eliminarse la presión, los impulsos vuelven a tener la vía libre. En el momento de liberarse finalmente el bloqueo, los impulsos eléctricos se acelerarán a más velocidad que de costumbre, con la consiguiente sensación de cosquilleo en la zona afectada.

No obstante, el cosquilleo que se puede experimentar en la lengua rara vez se debe a quedarse dormido en una posición extraña o a mantener por demasiado tiempo la lengua en un punto concreto. Veamos qué puede ocasionar un cosquilleo en la lengua.

Daños en un nervio después de una cirugía

Algunos pacientes reportan una sensación de cosquilleo en la lengua después de una cirugía oral, como la extracción de una muela del juicio o una endodoncia. Un estudio del Journal of Dental Anesthesia and Pain Medicine (JDAPM) señala que, de producirse una parestesia por cirugía oral, suele sentirse directamente después de la intervención. Excepcionalmente, se observa un cosquilleo en la lengua de aparición tardía.

Dos de los nervios que tienen más probabilidades de contribuir a la sensación de cosquilleo en la lengua después de una cirugía oral son el nervio lingual (NL) y el nervio alveolar inferior (NAI). El JDAPM indicado anteriormente cifra la parestesia del NAI en el 0,35-8,4 % de las personas sometidas a cirugía oral.

Si hace poco que Te sometiste a una cirugía oral y sentís un cosquilleo en la lengua, no te preocupes. La mayoría de los casos de parestesia debidos a una cirugía oral desaparecen por sí solos en unos meses como máximo. Programá una visita con el odontólogo si te preocupa la sensación o si persiste al cabo de unos meses.

Alergias orales

Puede que muchos no conozcan todos los tipos de sustancias a las que podrían ser alérgicos, pero existe una relación interesante entre la alergia a ciertos pólenes y la sensación de cosquilleo o picazón en la lengua. La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology) informa que hasta tres cuartas partes de la población adulta con alergia al polen de abedul también sufre un síndrome de alergia oral. Uno de los síntomas de este síndrome es el cosquilleo y la picazón de la lengua después de comer ciertas frutas y verduras crudas, como manzanas, duraznos, cerezas y zanahorias. Si tenés síndrome de alergia oral, lo mejor que podés hacer para evitar el cosquilleo en la lengua es eliminar de tu dieta las frutas y verduras crudas que pueden desencadenar una reacción alérgica.

Aftas en la lengua

Quizás estés familiarizado con las aftas, una afección bucal prevalente consistente en pequeñas úlceras blancas que no son contagiosas pero sí molestas. Pueden aparecer casi en cualquier parte del tejido blando de la boca, como los labios, las mejillas, el paladar blando y la lengua. Se desconoce la causa exacta de las aftas, y los factores de riesgo van desde la genética hasta un sistema inmunológico debilitado y el tabaquismo.

Como señaló la Mayo Clinic, la sensación de cosquilleo o ardor en la boca y la lengua puede aparecer un par de días antes de que salga la llaga.

Esto significa que quizás puedas adivinar cuándo va a aparecerte una afta. Las aftas pueden ser dolorosas, pero generalmente desaparecen por sí solas, sin necesidad de tratamiento. Si las aftas son grandes o no desaparecen en dos semanas, programá una cita con tu médico. Este podrá evaluar la úlcera y comentar con vos las opciones de tratamiento.

¿Cuál es la causa del cosquilleo en la lengua?

La sensación de hormigueo en la lengua señala una carencia de alguna de las sustancias necesarias para el buen funcionamiento del organismo. Por ejemplo, unos niveles bajos de calcio y azúcar en sangre pueden ser la causa de la parestesia lingual. Hay dos cosas importantes que vale la pena señalar sobre las causas hipoglucémicas del cosquilleo en la lengua:

  1. La causa hipoglucémica del cosquilleo en la lengua es relativamente rara.
  2. Si una deficiencia de calcio o azúcar en sangre es la causa de parestesia, la sensación de cosquilleo no ocurre hasta que los niveles de calcio o azúcar en sangre son muy bajos. Conviene tener en cuenta que el cosquilleo y el entumecimiento de la lengua, los labios o las mejillas son algunos de los signos más graves de un nivel bajo de azúcar en sangre. Merck Manuals relaciona el cosquilleo en la lengua con la tetania, una contracción muscular involuntaria que a menudo se desarrolla cuando los niveles de calcio son deficientes.

Abordar la situación conjuntamente con tu médico puede ayudarte a evitar el cosquilleo en la lengua y otras complicaciones. Esto es especialmente cierto si sufrís una afección que causa niveles bajos de calcio o diabetes, que es la causa habitual de una bajada de azúcar en sangre. Habitualmente, la sensación de cosquilleo no es motivo de preocupación. En cambio, la atención profesional inmediata es esencial si tenés un síntoma de diabetes. Esto te permitirá estar bien informado sobre los signos y síntomas de un nivel bajo de azúcar en sangre en pacientes diabéticos. Te mereces la tranquilidad de gozar de una buena salud bucal y global. ¡Por eso la educación y la conversación franca con los profesionales médicos es vital!

Hay muchos motivos para el cosquilleo de la lengua, ¡así que no hay razón para que cunda el pánico! Pensá en lo que ya sabés de tu cuerpo y tu estado de salud actual. ¿Te has sometido a alguna cirugía oral últimamente? ¿Tuviste alguna vez un herpes labial? ¿Te diagnosticaron diabetes? Comentar los términos de tu salud y tu diagnóstico con un profesional médico o dental puede ayudarte a descubrir por qué sentís un cosquilleo en la lengua y, si es necesario, seguir el tratamiento correcto.

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.