La maladie parodontale et les moyens de la prévenir

Parodontal signifie « autour de la dent » et se réfère au parodonte - les gencives, les ligaments et l’os qui entourent vos dents et les maintiennent en place. La maladie parodontale désigne donc l’infection et l’inflammation de ces tissus. La maladie parodontale est une maladie évolutive dont la gravité dépend du stade auquel vous vous trouvez.

Le premier stade de la maladie des gencives est appelé gingivite. Il s’agit du stade précoce où seules les gencives sont touchées. À ce stade, la maladie parodontale peut être facilement traitée et même inversée, souvent sans qu’il soit nécessaire de recourir à un traitement professionnel.

Cependant, une gingivite non traitée peut se transformer en une maladie parodontale avancée, connue sous le nom de parodontite. L’infection se propage alors aux ligaments, à l’os et aux autres tissus situés sous les gencives. Elle entraîne une dégradation irréversible des structures de soutien et peut, à terme, conduire à la perte des dents. Et comme nous le verrons plus loin dans cet article, une maladie parodontale avancée est également associée à toute une série de problèmes de santé plus généraux.

La maladie parodontale est causée par une accumulation de plaque bactérienne (biofilm). Au premier stade, la plaque dentaire s’accumule sur les dents et autour de la ligne gingivale. Elle contient des bactéries qui irritent et enflamment les gencives, ce qui provoque les douleurs et les saignements des gencives que l’on associe à la gingivite.

Si la plaque n’est pas éliminée, l’inflammation peut provoquer une rétractation des gencives de la surface des dents. Cela provoque des poches parodontales sous la ligne gingivale, où la plaque, le tartre (plaque durcie) et les bactéries peuvent se cacher. C’est à ce moment-là que la parodontite s’installe, provoquant une inflammation des ligaments et de l’os.

La principale cause de la formation de la plaque dentaire et des maladies parodontales est une mauvaise hygiène buccodentaire. Le fait de ne pas se brosser les dents correctement ou assez souvent permet à la plaque dentaire de s’accumuler et aux bactéries de se développer. Les bactéries se nourrissent des sucres présents dans votre alimentation, de sorte que les aliments et les boissons sucrés peuvent également contribuer à la formation de la plaque dentaire.

Il existe d’autres facteurs de risque qui peuvent contribuer à la maladie parodontale, tels que :

• le tabagisme;
• des carences en nutriments, en particulier en vitamines C, D et K;
• des dents croches ou qui se chevauchent, des appareils orthodontiques et bridges;
• les grincements ou serrement des dents;
• les médicaments;
• Des maladies comme les maladies cardiovasculaires et le diabète;
• le stress;
• les fluctuations hormonales, en particulier pendant la puberté, la grossesse ou la ménopause;
• l’âge;
• la génétique.

En parlant de génétique, la maladie parodontale peut-elle être transmise par vos parents? La génétique serait un facteur de risque de développer une maladie gingivale. Par conséquent, si vos parents ou vos frères et sœurs souffrent d’une maladie des gencives, vous avez plus de chances d’en souffrir également.

Mais cela ne signifie pas automatiquement que ce sera votre cas! La génétique n’est qu’un des nombreux facteurs de risque qui peuvent contribuer à la maladie parodontale, mais des facteurs comme l’hygiène buccale, l’alimentation et le tabagisme sont bien plus influents. En vous concentrant sur ces facteurs de risque, vous pouvez réduire considérablement votre risque de maladie parodontale, quelle que soit votre prédisposition génétique.

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Oui, les bactéries responsables des maladies parodontales peuvent être transmises d’une personne à l’autre par la salive. Cela peut se produire, par exemple, en s’embrassant, en partageant des verres ou des ustensiles, en utilisant la brosse à dents de quelqu’un d’autre.

Vous pouvez réduire le risque de transmission en veillant à ne pas partager les brosses à dents, les ustensiles, etc. Cependant, ce n’est pas parce que la bactérie vous est transmise que vous développerez nécessairement une maladie parodontale.

Dans une bouche saine, les bactéries nocives à l’origine des maladies des gencives sont généralement maîtrisées par de bonnes bactéries, votre système immunitaire et une bonne hygiène buccodentaire. Ce n’est que lorsque l’un de ces systèmes est défaillant - par exemple, si vous ne vous brossez pas les dents régulièrement, si vous fumez ou si vous tombez malade - que les bactéries opportunistes responsables des maladies des gencives ont la possibilité de se développer. En adoptant des habitudes saines et une bonne hygiène buccodentaire, vous pouvez réduire ce risque.

Malheureusement, l’impact de la maladie parodontale ne se limite pas à votre bouche. Les chercheurs établissent de plus en plus de liens entre les maladies des gencives et des problèmes de santé généraux tels que :

• Les maladies cardiaques. Une infection des gencives peut augmenter le risque d’obstruction des artères et d’infections cardiaques, et peut aggraver des problèmes cardiaques existants.
• Un accident vasculaire cérébral. De même, les maladies parodontales peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral causé par l’obstruction des artères.
• Les maladies respiratoires. Les bactéries présentes dans la bouche peuvent se propager aux poumons, provoquant des infections pulmonaires ou aggravant des affections pulmonaires existantes. Les adultes immunodéprimés souffrant d’une maladie des gencives peuvent présenter un risque accru de pneumonie grave.
• Les naissances prématurées. Les maladies des gencives pendant la grossesse peuvent augmenter la probabilité d’un accouchement prématuré et d’un faible poids à la naissance.
• Le diabète. Les maladies parodontales peuvent rendre le contrôle de la glycémie plus difficile pour les diabétiques que pour les personnes ayant des gencives saines. Le diabète peut quant à lui favoriser l’apparition de maladies parodontales. 

Vous savez maintenant qu’il est important de traiter rapidement les maladies parodontales, mais quels sont les signes et les symptômes à surveiller? Le symptôme le plus évident de la gingivite est la douleur et l’inflammation des gencives, qui peuvent saigner lorsque vous vous brossez les dents ou utilisez du fil dentaire.

Les signes indiquant que vous pourriez développer une maladie des gencives avancée incluent :

• une mauvaise haleine et/ou mauvais goût dans la bouche;
• des gencives qui se rétractent et donnent l’impression de rétrécir;
• des dents d’apparence plus longue avec des racines exposées au niveau de la ligne gingivale;
• des dents sensibles, en particulier près de la ligne gingivale;
• des dents déchaussées ou qui se déplacent;.
• une modification dans l’ajustement de vos prothèses dentaires ou d’autres appareils.
• une modification de la façon dont les dents du haut et du bas s’emboîtent les unes dans les autres;
• des douleurs lors de la mastication.

Si vous reconnaissez l’un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec un professionnel des soins dentaires pour une évaluation. Il examinera vos gencives à l’aide d’une sonde dentaire pour détecter une éventuelle infection. Il peut également prendre de nouvelles radiographies pour les comparer aux anciennes et identifier tout changement au niveau de vos dents ou de vos os. Si vous devez consulter un spécialiste, votre dentiste vous orientera vers un parodontiste.

Il faut savoir qu’aux premiers stades, la gingivite peut ne présenter aucun symptôme. C’est pourquoi il est important d’effectuer ces contrôles dentaires réguliers! Votre dentiste ou votre hygiéniste peut détecter et traiter la gingivite à un stade précoce, même si vous ne l’avez pas encore remarquée.

Les effets d’une maladie parodontale grave étant irréversibles, il est important de mettre en place une routine de soins préventifs pour empêcher la maladie de se développer ou de s’aggraver.

Les habitudes suivantes peuvent contribuer à maintenir vos gencives en bonne santé :

• brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré;
• passez le fil dentaire tous les jours pour éliminer la plaque difficile à atteindre entre les dents;
• utilisez quotidiennement un bain de bouche antibactérien;
• consommez beaucoup d’aliments nutritifs et réduisez le sucre au minimum;
• cessez de fumer ou d'utiliser des produits du tabac.

Il est également recommandé de se rendre chez le dentiste tous les six mois pour un nettoyage professionnel afin d’éliminer la plaque et le tartre dans les endroits plus difficiles à atteindre.

Si l’on vous a diagnostiqué une maladie parodontale, les traitements peuvent varier en fonction de la gravité de votre cas. Parmi ces traitements, on peut citer :

• Le détartrage et surfaçage radiculaire. En cas de gingivite, des traitements non chirurgicaux peuvent être proposés pour rétablir la santé parodontale. Le détartrage est une technique de nettoyage en profondeur qui permet d’éliminer soigneusement la plaque et le tartre de vos dents, tant au-dessus qu’au-dessous de la ligne gingivale. Le surfaçage radiculaire permet d’éliminer la plaque et le tartre des surfaces radiculaires, d’aplanir les aspérités qui piègent et retiennent les bactéries, et de permettre au tissu gingival de cicatriser et de se rattacher aux dents.
• La chirurgie parodontale. Une procédure de réduction des poches peut être envisagée si les poches parodontales entourant vos dents sont devenues si profondes qu’elles sont difficiles à nettoyer avec une hygiène buccodentaire régulière à la maison et une routine de soins professionnels. Au cours de cette procédure, le parodontiste pratique des incisions dans vos gencives afin de rabattre le tissu, ce qui permet d’accéder plus facilement aux racines pour un détartrage et un surfaçage radiculaire plus efficaces. Cela permettra de rattacher le tissu gingival aux dents.
• Une greffe de gencive. Si la maladie parodontale progresse et que les gencives commencent à se rétracter, le parodontiste peut recommander une intervention chirurgicale pour remodeler les gencives ou greffer de nouveaux tissus pour recouvrir les racines dentaires exposées. Au cours de cette intervention, le parodontiste prélève du tissu gingival - généralement sur le palais - pour recouvrir la racine et protéger votre dent de la carie, de la perte osseuse et de l’aggravation de la récession.
• Les procédures de régénération. Lorsque la parodontite a détruit l’os qui soutient vos dents, les procédures de régénération peuvent aider à réparer une partie des dégâts. Après avoir exposé la racine et éliminé les bactéries, le parodontiste peut greffer de l’os autour de la dent afin d’encourager votre corps à régénérer l’os et les tissus perdus. Avec le temps, si l’os est suffisant, vous pouvez être candidat à la pose d’implants dentaires pour remplacer les dents perdues.

Dans les cas très avancés de parodontite, les dommages causés à l’os et à la structure de soutien peuvent être si graves qu’ils ne peuvent plus maintenir votre dent en place. Si les options chirurgicales ne permettent pas de résoudre le problème, votre dentiste ou votre parodontiste vous recommandera d’extraire la dent. Si vous en êtes à ce stade, cela peut être difficile à entendre. Cependant, votre professionnel des soins dentaires peut être en mesure de vous proposer des options de reconstruction pour restaurer votre sourire, alors ne vous découragez pas dans votre recherche de traitement.

La bonne nouvelle, c’est que dans de nombreux cas, la parodontite peut être traitée sans qu’il soit nécessaire d’extraire la dent. Plus le diagnostic est précoce, plus les possibilités de traitement sont nombreuses et plus vous avez de chances de sauver vos dents. C’est pourquoi nous recommandons toujours des contrôles dentaires réguliers et vous conseillons de prendre rendez-vous plus tôt si vous présentez des symptômes de maladie parodontale.

Ne négligez pas ces gencives sensibles ou qui saignent! Plus vite la maladie parodontale est diagnostiquée et traitée, plus vite vous pourrez retrouver une bouche plus saine.