Tratamiento del prognatismo: formas de corregir una alineación anormal de los maxilares

Si has observado que la boca de tu hijo o hija se ve desalineada, quizá porque su maxilar superior o inferior pareciera sobresalir, puede que tenga algo conocido como prognatismo. El crecimiento excesivo del maxilar superior o inferior (la mandíbula) resulta en un problema de alineación donde los maxilares y los dientes no coinciden correctamente. Al principio, la sensación de tener una estructura mandibular desalineada puede ser frustrante para tu hija o hijo. Sin embargo, una conversación con tu profesional de la salud dental te podrá tranquilizar y ayudar a entender la causa de su prognatismo, así como el método para tratarlo.

Cuando el prognatismo afecta al maxilar superior, se le conoce como overjet, prognatismo maxilar o sobremordida. Si el que sobresale es el maxilar inferior, se le conoce como prognatismo mandibular. Un equipo compuesto por varios profesionales de la salud dental (el odontólogo de tu hijo o hija, tu ortodoncista y, en algunos casos, una cirujana o cirujano maxilofacial) pueden tratar y controlar ambos problemas.

Causas del prognatismo

Antes de pensar si un tratamiento es lo mejor para el caso particular de tu hija o hijo, seguramente te preguntarás cuáles son las causas del prognatismo. El crecimiento excesivo de cualquiera de los dos maxilares puede ser de origen tanto genético como ocasionado por afecciones subyacentes infrecuentes. Según MedlinePlus, algunas de las condiciones asociadas con el prognatismo incluyen las siguientes:

• Síndrome de Crouzon. Esta enfermedad de origen genético hace que los huesos del cráneo de la persona se fusionen de forma prematura, lo cual afecta la estructura facial.
• Síndrome de carcinoma nevoide de células basales. Este síndrome implica una serie de anomalías genéticas heredadas que afectan los huesos, la piel, los ojos y el sistema nervioso.
• Gigantismo. Esta condición se refiere a un crecimiento acelerado durante la niñez, sobre todo en la altura, ocasionado por un desequilibrio hormonal.
• Acromegalia. Al igual que el gigantismo, esta condición se refiere a un crecimiento excesivo, pero no se presenta sino hasta la edad adulta.

Cuándo consultar a su profesional de la salud dental

El prognatismo no siempre es un problema. Según MedlinePlus, una mandíbula extendida puede ser parte de la forma natural y de nacimiento de la cara de una persona. Sin embargo, si la protrusión de alguno de los maxilares ocasiona dolor y problemas dentales, es hora de pedir atención profesional. Llevá a tu hijo o hija a su profesional de la salud dental si creés que la forma de alguno de sus maxilares podría estarle causando dificultades para masticar, morder o hablar. Si el maxilar prognático empieza a doler o interfiere con las actividades normales, el problema no se corregirá por sí mismo.

Tratamiento

El tratamiento de un problema mandibular suele involucrar a un odontólogo general, un ortodoncista y un cirujano o cirujana oral. Si la causa del problema mandibular está relacionado con una condición como el síndrome de Crouzon o el gigantismo, el equipo dental de tu hijo o hija podría incluir también a su médico. Según la Asociación Estadounidense de Ortodoncistas (American Association of Orthodontists), llevar a tu hijo o hija al ortodoncista a tiempo puede ayudar a que reciban el mejor tratamiento si tienen un problema de alineación mandibular. Es recomendable que lleves a tu hijo a un ortodoncista a los siete años, cuando la boca de tu hijo se ha desarrollado lo suficiente para detectar los signos de posibles problemas.

Antes de comenzar con el tratamiento del prognatismo, el equipo dental de tu hija o hijo trabajará en conjunto para asegurarse de que todos los integrantes estén en la misma página. Una buena comunicación es clave para un resultado exitoso. Como el tratamiento que tu hijo o hija recibirá estará diseñado para sus necesidades individuales, no dudes en hacer todas las preguntas que tengas. Sabemos que su salud es tu principal prioridad, así que es normal que quieras entender bien el plan de tratamiento.

Además de completar un examen físico y hacerte preguntas acerca del historial médico de tu hijo o hija, sus profesionales de la salud dental querrán reunir toda la información posible acerca de sus dientes. Esto suele hacerse mediante una radiografía dental, una radiografía craneal o una impresión de la mordida. Una vez que se haya determinado la gravedad de la desalineación, lo más probable es que le recomienden el uso de un aparato de ortodoncia como los brackets o los protectores bucales. En ocasiones también podría ser recomendable una cirugía.

La cirugía estándar para alinear los maxilares es la cirugía ortognática. La Clínica Mayo observa que este tipo de procedimiento es apropiado para niñas y niños una vez que su mandíbula ha dejado de crecer, lo cual ocurre alrededor de los 14 a 16 años de edad en las mujeres y entre los 17 y los 21 años en los hombres. Los brackets se pueden usar antes y después de la cirugía para asegurar un alineamiento adecuado.

Si tu hija o hijo tiene dolor en la cara o preocupaciones graves acerca del aspecto de sus maxilares, puede que sea hora de hablar con su profesional de la salud dental acerca de las opciones de tratamiento. Sabemos que al principio ésta podría parecer una conversación difícil, pero te aseguramos que entre más comunicación haya acerca del tema, mejor. Ayudar a tu hijo o hija a sonreír con confianza mientras mantiene saludable su boca es una prioridad para vos. Por eso, hablar con su profesional de la salud dental te podrá transmitir la tranquilidad que necesitás. ¡Él o ella te ayudará a determinar el mejor plan de acción para lograr los resultados que vos y tu hija o hijo están buscando!