La erupción del primer diente de un bebé es un momento especial. Los niños pequeños desarrollan 20 dientes primarios en total, y, en la edad adulta, 32 dientes permanentes ya han ocupado su lugar. ¿Pero por qué necesitamos dos denticiones?
Secuencia de erupción
Los dientes suelen erupcionar en la boca de un niño en una determinada secuencia, y puedes hacer un seguimiento con la tabla de erupción publicada en el Plan de Salud Bucal del Ministerio de Salud Pública. La mayoría de los bebés nacen sin dientes, pero las coronas completamente formadas están dentro de las encías, listas para emerger. A los 6 meses, el primer diente ya ha salido de su encía. Los incisivos centrales inferiores y superiores suelen aparecer primero, según la Federación Odontológica de la Provincia de Buenos Aires (FOPBA), seguidos por los incisivos laterales (los dientes situados justo al lado de los dientes frontales superiores e inferiores). Después, suelen aparecer los primeros molares, seguidos de los caninos. Los últimos dientes en erupcionar son los segundos molares. A los 3 años, casi todos los niños tienen todos sus dientes primarios.
¿Cuáles son las diferencias entre los dientes primarios y los dientes adultos?
Los dientes primarios también se denominan dientes temporales , dientes de leche o dientes deciduos. Son bastante más pequeños y blancos que los dientes adultos. En comparación con los dientes permanentes, las raíces de la primera dentición son más cortas y delgadas para permitir que se caigan. La coloración más blanca de los dientes primarios se debe a que su esmalte es más fino que el de los dientes permanentes, razón por la cual los dientes adultos se ven más amarillos. Además, los dientes de leche carecen de las protuberancias en el extremo de los incisivos llamadas mamelones que los dientes adultos suelen mostrar cuando emergen.
¿Cuál es la importancia de los dientes de leche?
Aunque los dientes deciduos se pierden, su presencia temporal tiene un efecto duradero. La primera dentición ayuda a los niños a hablar y a masticar correctamente . Otra función importante de los dientes de leche es mantener la posición en que se moverán los dientes permanentes cuando erupcionen. Según la Facultad de Odontología de la UNLP, perder uno de los dientes primarios antes de que esté listo para caerse puede causar problemas con los dientes adultos. Un diente primario perdido significa menor espacio disponible de los dientes adultos y, por consiguiente, su aglomeración.
Cuidado de los dientes de bebés y niños
Los bebés y niños pequeños no pueden cuidarse los dientes, por lo que dependen de los padres para ayudarles. El Ministerio de Salud recomienda a los padres iniciar el cuidado bucal de los bebés con la erupción de los primeros dientes (entre los 6 meses y antes de cumplir el primer año). Incluso antes, es conveniente limpiarles las encías con un trozo de tela o gasa limpia y húmeda después de cada comida. Los padres deben cepillarles los dientes de leche con agua y supervisar a los niños pequeños cuando ya se cepillan los dientes. No des a los bebés chupetes impregnados de sustancias dulces ni permitas que se duerman chupando un biberón con leche, jarabe, jugo o líquido endulzado.
La primera dentición de un niño es una oportunidad para que pueda aprenderlo todo acerca de los buenos hábitos de cuidado bucal. Si los dientes deciduos son saludables, allanan el camino para unos dientes adultos sanos. Enseñá a tus hijos a cuidar de sus dientes, y podrán disfrutar de sus beneficios el resto de su vida.
