Si es como el resto de las personas, es probable que haya tenido una o dos caries a lo largo de su vida. Entre los adultos de 20 a 44 años, el 31,6 % tenía caries sin tratar entre 2013 y 2016, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aunque se pueden prevenir, las caries siguen siendo muy frecuentes.
Puede tener caries en cualquier parte del diente y en cualquiera de sus piezas dentales, incluso en las muelas del juicio (si las tiene). Esto es lo que necesita saber sobre las caries en las muelas del juicio.
¿Cómo? ¿Se pueden tener caries en las muelas del juicio?
Muchas personas no piensan en sus muelas del juicio, también conocidas como los terceros molares. Eso puede deberse a que muchas personas no tienen las muelas del juicio. Un estudio publicado en Dental Press Journal of Orthodontics reveló que los dentistas recomiendan la extracción de las muelas del juicio a cerca del 59 % de los pacientes. La extracción de los terceros molares es una de las cirugías orales más frecuentes en EE. UU.
Una de las principales razones por las que los dentistas recomiendan extraer las muelas del juicio es porque suelen causar problemas. Los terceros molares son los últimos dientes en llegar a la escena. Según lo señalado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), suelen erupcionar entre los 17 y los 21 años, pero el problema es que a esa edad las personas ya suelen tener otros 28 dientes en la boca. En muchos casos, no hay espacio para las muelas del juicio, por lo que quedan atrapadas en el tejido gingival o en el hueso y quedan retenidas.
Una muela del juicio impactada puede tener más probabilidades de presentar una caries. Cuando un diente queda atrapado en las encías, es posible que la comida se atasque cerca de él. Esta comida atrapada cerca del diente crea entonces un entorno ideal para las bacterias que causan la caries, según lo indica la American Dental Association.
Otra razón por la que las muelas del juicio pueden desarrollar caries es que puede resultar más difícil limpiarlas. También puede ser complicado llegar hasta la parte posterior de la boca con un cepillo de dientes o con el hilo dental.
¿Qué debe hacer si tiene una caries en una muela del juicio?
Si tiene una caries en cualquier otro diente, lo más probable es que su dentista le recomiende empastar la caries para restaurar el diente. Dependiendo de la extensión de la caries, podría incluso necesitar un tratamiento de conducto radicular para restaurar el diente, según lo explica la Mayo Clinic.
Sin embargo, en caso de caries en las muelas del juicio, es una historia apenas diferente. Si el diente está retenido y causa problemas, es probable que su dentista le recomiende extraerlo, como explican los NIH. Si no lo está, aún pueden recomendar la extracción, dependiendo del estado y la orientación del diente. Según un informe publicado en la Journal of the American Dental Association, las caries son el motivo del 15 % de las extracciones de los terceros molares.
Si sus muelas del juicio han erupcionado completamente en su boca y no están atascadas en las encías, es posible que su dentista pueda empastar y restaurar la muela como cualquier otra. Por eso es importante acudir a ellos para controles periódicos, de modo que puedan evaluar la salud de todos sus dientes y detectar cualquier caries.
¿Debe conservar las muelas del juicio?
¿Qué debería hacer si no tiene ninguna caries en las muelas del juicio y su dentista no le ha recomendado extraerlas? ¿Vale la pena conservar los terceros molares?
Si aún tiene las muelas del juicio y esto le preocupa, coménteselo a su dentista en el próximo control. Es posible que su dentista le recomiende conservarlos si no le están causando ningún problema. Su dentista seguirá vigilando de cerca sus muelas del juicio durante sus visitas al consultorio, ya que más adelante podrían aparecer caries u otros problemas.
Si sus muelas del juicio no han salido correctamente, su dentista podría recomendarle extraerlas. Le informará qué opciones tiene para la extracción de las muelas del juicio y qué puede esperar durante el procedimiento. Si desarrolla una caries en la muela del juicio, no se preocupe, su dentista le ayudará a encontrar la solución adecuada para mantener su boca sana también en ese caso.
