Digamos que usted se toma muy en serio su salud bucal. Nunca se salta los controles dentales semestrales, se cepilla los dientes dos veces al día y evita comer dulces y alimentos procesados. Aunque su rutina de cuidado bucal merece un 10 de calificación, eso no significa que nunca tendrá dolor de muelas. Las caries son la causa más probable del dolor, pero también hay otras causas posibles. Estas van desde rechinar los dientes hasta las infecciones sinusales. Repasemos los diferentes tipos de dolor de muelas, sus posibles causas más allá de las caries y la importancia de acudir al consultorio dental cuando el dolor dura más de uno o dos días.

Posibles causas del dolor de muelas: no siempre son las caries
Revisión médica realizada por Colgate Global Scientific Communications Colgate Global Scientific Communications
¿Qué causa el dolor de muelas?
Hay muchas causas diferentes para los dolores de muelas, desde una irritación leve de las encías por un cepillado demasiado intenso hasta lesiones y caries. Se produce cuando los túbulos de la dentina que están conectados a los nervios del diente están irritados o expuestos. Entre las posibles causas del dolor de muelas se incluyen:
Caries
Abscesos dentales
Dientes astillados o fracturados
Una restauración dental dañada (como un empaste o una corona).
Rechinar o apretar los dientes (bruxismo).
Retracción o enfermedad de las encías.
Blanqueamientos dentales
Sensibilidad dental
Si siente dolores agudos al comer o beber alimentos y líquidos a temperaturas extremas, por ejemplo, podría significar que tiene una caries. Pero también puede ser una señal de que tiene sensibilidad dental. Esto ocurre cuando la capa interna de los dientes, conocida como dentina, queda expuesta. Este tipo de dolor de muelas se puede presentar incluso cuando no hay caries. En estos casos, la dentina suele queda expuesta por el desgaste del esmalte o por la retracción de las encías. Todo esto puede ocurrir debido al cepillado excesivo, traumatismos o golpes, entre otras razones.
Algunos dolores de muela son más intensos
Si usted siente un dolor agudo al morder un alimento, la causa podría ser una muela fracturada. Si tiene un dolor punzante y constante, es posible que tenga un absceso dental o una infección. Consulte a su dentista sobre este problema lo antes posible. Esto se debe a que si su diente tiene un absceso, su infección tiene el potencial de extenderse a su boca o cuello.
Quizás ni siquiera sean las muelas
Si no hay signos de caries, pero el dolor de muelas persiste, hay otras causas posibles que deben explorarse. Las infecciones de los senos paranasales, por ejemplo, son una causa menos frecuente, pero significativa del dolor de muelas. Si solo le duelen los dientes superiores de ambos lados de la cara la causa podría ser la sinusitis. Dado que los dientes superiores están justo debajo de los senos paranasales, la presión de una infección o inflamación en estas zonas puede irradiar dolor en la boca, provocando un dolor de muelas. Este tipo de dolor de muelas tiende a estar acompañado o precedido por una congestión nasal y sensibilidad alrededor de los senos paranasales. Si sospecha que esta es la causa de su dolor de muelas, le recomendamos consultar a su médico para hablar sobre la prevención y el tratamiento.
Si tiene más dolor en la mandíbula que en un diente específico, en ese caso, los trastornos temporomandibulares podrían ser la causa. Podría tener este trastorno por una lesión o traumatismo directo en la mandíbula, rechinar los dientes (bruxismo) o artritis
. Si no le extrajeron las muelas del juicio, los molares impactados también podrían causar dolor de mandíbula. Las muelas se impactan cuando no hay espacio en la parte posterior de la boca para que salgan correctamente de las encías.
¿El dolor de muelas causa dolor de oídos?
Puede ser. La mandíbula, los dientes y el oído forman parte del sistema trigémino, un sistema nervioso sensorial triple. Este sistema es responsable de las sensaciones en los ojos, la nariz, los oídos, las meninges y la boca. Si el nervio trigémino se comprime puede provocar una neuralgia del trigémino que se traduce en dolor de oído debido al dolor de muelas. Un dolor de muelas también puede estar causado por una infección de oído o una infección de los senos paranasales.
¿Cuánto dura el dolor de muelas?
Depende de la causa subyacente. Si está causado por una irritación temporal de las encías por cepillarse demasiado fuerte o por un grano de maíz sin reventar entre las palomitas, debería desaparecer en uno o dos días. Los tratamientos de blanqueamiento dental pueden causar dolor de muelas temporal al desmineralizar la dentina. Esto debería resolverse una vez repuestos los minerales. Si una lesión en el diente, una caries, un empaste dañado o un absceso son los responsables de su dolor de muelas, es probable que el dolor continúe hasta que reciba tratamiento. Los tratamientos incluyen un empaste dental, una corona, un inlay o un onlay y un tratamiento de conducto para caries más profundas. Si tiene un absceso, es posible que sufra un dolor más intenso. Acuda a su dentista ante cualquier dolor de muelas o sensibilidad que dure más de un par de días, especialmente si tiene fiebre o la mandíbula inflamada, lo que puede significar que la infección se está extendiendo.
Cómo eliminar el dolor de muelas
Los analgésicos sin receta pueden ayudarlo a aliviar el dolor de muelas mientras espera el tratamiento. Si el dolor de muelas está causado por un absceso grave, es posible que necesite antibióticos para eliminar la infección causante del dolor. También hay algunos remedios naturales para el dolor de muelas que puede probar. Entre otros, se incluyen:
Enjuagues con agua salada: el agua salada es un desinfectante natural, y los enjuagues pueden aflojar los restos atascados entre los dientes que pueden causar dolor de muelas. Mezcle 1/2 cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y úselo como enjuague bucal.
Enjuagues con peróxido de hidrógeno: el peróxido de hidrógeno antibacteriano reduce la placa, alivia el sangrado de las encías y ayuda a aliviar el dolor de muelas. Mezcle una parte de agua oxigenada al 3 % con una parte igual de agua. Haga buches y escúpala.
Compresas de bolsitas de té: las bolsitas de té de menta piperita pueden adormecer el dolor y calmar las encías sensibles. Déjela reposar durante 1-2 minutos y enfríela en el congelador antes de aplicarla en la zona afectada. También puede aplicar una compresa fría en la mandíbula para reducir la inflamación.
Aceite de clavo de olor: el clavo de olor contiene eugenol, un antiséptico natural que alivia el dolor de muelas y reduce la inflamación. Aplique una pequeña cantidad de aceite de clavo de olor diluido (con agua o un aceite vehículo, 15 gotas de clavo de olor por 1 parte de aceite) en un trozo de algodón y aplíquelo en la zona afectada varias veces al día.
Consulte a su dentista para mayor seguridad
Incluso si su dolor de muelas es más una sensación sorda que un dolor agudo, esto no significa que tal malestar no merezca que se tome un momento para descubrir su causa. El dolor intermitente podría parecer poco más que una molestia por la que no valdría la pena llamar al consultorio dental, pero esperar a que el dolor empeore no suele ser la mejor opción. Sin importar cuáles sean el tipo y la gravedad de su dolor de muelas, lo mejor es llamar al dentista y pedir una cita cuanto antes.
Según la Mayo Clinic, existen otras razones por las que es importante que acuda a su dentista si le duele una muela. Una nueva investigación indica motivos de preocupación por algunos medicamentos de venta libre para aliviar el dolor de muelas. La benzocaína, por ejemplo, un ingrediente que se encuentra en muchos geles para el dolor de muelas, se ha relacionado con una enfermedad poco frecuente, pero, a veces mortal, llamada metahemoglobinemia. Su dentista puede ayudarle a determinar si un medicamento que contiene benzocaína es adecuado en su caso y cuál es la cantidad segura para usted.
Las causas de los dolores de muelas no siempre son claras. Pero un diagnóstico concluyente sobre el origen del dolor por parte de un dentista puede ayudarle a minimizarlo y a tratarlo. Aunque descubrir que puede tener dolor de dientes sin caries probablemente no era lo que esperaba encontrar, es importante que lo tome en serio. Mientras espera la consulta con su dentista, puede revisar algunos de nuestros consejos para aliviar el dolor de muelas desde casa y continuar con su excelente rutina de cuidado bucal
La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.