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Mantenedores de espacio para conseguir la sonrisa perfecta

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Revisión médica realizada por Colgate Global Scientific Communications Colgate Global Scientific Communications

Si el dentista de su hijo o hija le ha recomendado un mantenedor de espacio, quizá se pregunte qué es y si es la mejor opción para el niño o la niña, su futuro y sus finanzas. Estamos aquí para ayudarlo a entender qué son los mantenedores de espacio, los beneficios que aportan, los distintos tipos que se ofrecen y qué puede esperar durante el tratamiento de su hijo o hija.

¿Cómo funcionan los mantenedores de espacio?

Aunque los dientes de leche de su hijo o hija no permanecerán para siempre, sientan las bases para el correcto desarrollo de los dientes permanentes (definitivos) que les siguen. A medida que se caen, son sustituidos rápidamente por los dientes definitivos, que usan el espacio dejado atrás. Los nuevos dientes crecen en la posición correcta, y la mordida (cómo calzan los dientes superiores e inferiores) permanece correctamente alineada. 

Como esto suele ocurrir en un breve espacio de tiempo, el hueco está listo y esperando para alojar el nuevo diente definitivo. Sin embargo, cuando uno o más de los dientes de leche se caen antes de tiempo por caries, lesiones u otras causas, las fuerzas naturales de la boca (como masticar o morder) pueden empujar los dientes de alrededor hacia el hueco. Para cuando el diente permanente esté listo para salir, puede que no haya espacio suficiente. Esto puede hacer que los dientes permanentes queden apiñados y torcidos, lo que puede provocar la desalineación de los dientes, la necesidad de un tratamiento de ortodoncia y un mayor riesgo de enfermedades dentales. En algunos casos, es posible que el diente no pueda erupcionar en absoluto; esto se conoce como impactación.

Los mantenedores de espacio pueden ayudar a evitar estos problemas. Como su nombre indica, estos útiles dispositivos dentales mantienen el espacio donde el diente de leche de su hijo o hija se cayó prematuramente. Esto garantiza que los dientes circundantes no se vean afectados y puedan mantener la distancia y la alineación adecuadas dando al diente por erupcionar la mejor oportunidad de crecer adecuadamente cuando finalmente salga.

Tipos de mantenedores de espacio

Existen varios tipos de mantenedores de espacio que su dentista puede recomendar a su hijo o hija en función de la ubicación del diente (o dientes) ausente(s) y de sus antecedentes de salud individuales. Pueden ser simples o consistir en múltiples bandas y alambres, y pueden colocarse en cualquier número de dientes, desde un solo diente hasta la arcada completa. Los mantenedores de espacio unilaterales se fijan de un lado de la boca, mientras que los bilaterales se fijan de ambos lados. Pero quizá la diferencia más significativa sea si pueden o no retirarse. Siga leyendo para saber más sobre los mantenedores de espacio fijos y removibles. 

Diferencias entre mantenedores de espacio fijos y removibles

Los mantenedores de espacio fijos se suelen aplicar cementándolos sobre los dientes, por lo que no son removibles. Así se asegurará de que su hijo o hija no se los saque y puedan cumplir su función.

Los tipos de mantenedores de espacio fijos incluyen:

  • Banda y bucle: consiste en bandas metálicas sujetas a los dientes circundantes y conectadas mediante alambre.

  • Arco transpalatino: consiste en una banda metálica rígida sujeta a los dientes circundantes a ambos lados de la boca.

  • Zapata distal: consiste en una banda que se coloca en el diente de leche circundante y se fija al diente cercano no erupcionado para guiar su crecimiento.

  • Arco de sujeción lingual: consiste en bandas metálicas que se colocan alrededor de los dientes permanentes circundantes a ambos lados de la boca y un alambre doblado en forma de arco.

Los mantenedores de espacio removibles no están fijados a los dientes o la boca de su hijo o hija y pueden retirarse fácilmente para su limpieza u otros fines sin la ayuda del dentista. Es más habitual que los dentistas recomienden la variedad fija, ya que los niños pueden perder los removibles u olvidarse de usarlos.

¿Duelen los mantenedores de espacio?

Aunque puede causar alguna ligera molestia tener un mantenedor de espacio, esto compensará la posible molestia de que los dientes permanentes crezcan de forma inadecuada y el tratamiento resultante.

¿Cuánto cuestan los mantenedores de espacio? 

El costo es, por supuesto, una preocupación habitual de los padres cuando se trata de solucionar los problemas dentales de sus hijos. Tenga la seguridad de que su dentista cuenta con los recursos para ayudarlo a sortear estas preocupaciones y ofrecerle las mejores soluciones para su presupuesto. También es importante tener en cuenta que un pequeño costo por adelantado para un mantenedor de espacio puede evitar problemas dentales futuros de mayor envergadura que pueden ser mucho más costosos de tratar.

Los costos del mantenedor de espacio de su hijo o hija varían en función de su ubicación, el profesional, su tipo específico y el importe que cubra su seguro. Según la Comisión Industrial de Carolina del Norte, la cobertura de estos aparatos puede variar entre USD 197 y USD 380, además de los costos del diagnóstico y la recomendación de su dentista.

Cuidado de los mantenedores de espacio 

Conseguir un mantenedor de espacio es una gran oportunidad para hablar con su hijo o hija sobre la importancia de la salud bucal, empezando por una excelente rutina de higiene bucal. Esto puede ayudar a su hijo o hija a sacar el máximo partido de sus mantenedores de espacio y a prepararse para una buena salud bucal en el futuro.

Para cuidar el mantenedor de espacio, es importante:

  • Practicar una higiene bucal adecuada, lo que incluye cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor. 

  • Seguir una dieta equilibrada y saludable con pocos alimentos azucarados o ácidos.

  • Consulte al dentista periódicamente (al menos dos veces al año) para anticiparse a posibles problemas.

Los mantenedores de espacio fijos pueden dificultar la limpieza alrededor de los dientes afectados y entre ellos, por lo que debe prestarse especial atención a estas zonas para asegurarse de cuidarlos adecuadamente. Puede retirar los mantenedores de espacio removibles de la boca de su hijo o hija y enjuagarlos y limpiarlos suavemente dos veces al día cuando se cepille los dientes, siguiendo las instrucciones de su dentista.

 

Alternativas a los mantenedores de espacio

Cuando el diente de leche se cae antes de tiempo, puede optar por dejar el espacio tal como está. Sin embargo, es importante saber que el niño o la niña pueden necesitar un tratamiento de ortodoncia más adelante, cuando empiecen a salir los dientes permanentes. También correrá un mayor riesgo de sufrir complicaciones y problemas dentales por tener los dientes torcidos o apiñados.

 

Conclusión 

Cuando su hijo o hija recibe un mantenedor de espacio, este periodo puede ser una gran oportunidad para establecer hábitos saludables que podrían persistir hasta la edad adulta y durante el resto de su vida. Esto podría ahorrarle a él o ella las molestias de los problemas dentales y a usted el dolor de sacar la cartera. Como con todos los tratamientos dentales, asegúrese de comentar sus opciones con su dentista, que estará encantado de responder a todas sus preguntas e inquietudes sobre los mantenedores de espacio y la salud bucal de su hijo.

 

Preguntas frecuentes sobre los mantenedores de espacio 

¿A qué edad los niños pueden necesitar un mantenedor de espacio?

La pérdida de espacio suele comenzar unos seis meses después de que se caiga un diente de leche. Así pues, si a su hijo o hija se le cae un diente de leche más de seis meses antes de lo que se consideraría natural, entonces su dentista podría recomendarle un mantenedor de espacio. Esto varía según el diente y de un niño a otro, por lo que su dentista puede aconsejarle si es el momento adecuado para el mantenedor de espacio.

 ¿Es dolorosa la colocación del mantenedor de espacio?

Los mantenedores de espacio no suelen causar dolor, pero pueden resultar incómodos. Sin embargo, pueden evitarle a su hijo o hija problemas dolorosos más adelante, ¡así que una pequeña molestia puede valer la pena a largo plazo!

¿Durante cuánto tiempo tendrá que usar el mantenedor de espacio?

Su hijo o hija tendrá que usar el mantenedor de espacio hasta que el diente permanente empiece a erupcionar.

¿Qué sucede si pierde el mantenedor de espacio?

Si su hijo o hija pierde su mantenedor de espacio removible, su dentista u ortodoncista se encargará de que le hagan otro. Sin embargo, esto puede resultar costoso, por lo que muchos dentistas recomiendan en su lugar los mantenedores de espacio fijos para niños. 

 

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.