Última actualización: 9 de enero de 2023
Revisión médica realizada por Colgate Global Scientific Communications
Como padre, es preocupante ver sangrar a su hijo o hija. Pero normalmente se sabe que la sangre es el resultado de percances de los niños pequeños: un raspón en la rodilla o un labio cortado, tal vez. Pero cuando a su hijo o hija le sangran las encías, la preocupación puede ser totalmente distinta.
Le explicamos las causas del sangrado de encías en niños pequeños y la mejor forma de tratarlo. Y como puede ser una lucha proporcionar un cuidado bucal adecuado a su pequeño o pequeña, cada vez más independiente, le daremos algunas sugerencias para que la hora del cepillado sea un momento divertido.
Causas del sangrado de las encías en los niños pequeños
¿Su hijo o hija tiene las encías rojas, sensibles o inflamadas? ¿O saliva manchada de rosa después de cepillarse los dientes? Estos signos y el evidente sangrado de las encías indican que su pequeño o pequeña podría estar sufriendo una de estas afecciones:
Placa y gingivitis (enfermedad de las encías): Sabemos que hace todo lo posible por atender las necesidades de su hijo o hija. Pero, lamentablemente, la causa del sangrado de las encías de su pequeño o pequeña puede ser un cuidado bucal inadecuado. De hecho, la acumulación de placa que da lugar a la gingivitis es la causa más frecuente del sangrado de encías en los niños pequeños, según la Asociación Internacional de Odontopediatría (IAPD).
Así es como ocurre:
- Las bacterias de la boca ingieren los azúcares de los alimentos dulces y ricos en almidón y forman placa en las encías y los dientes.
- La placa se endurece y se convierte en sarro, lo que provoca caries y gingivitis.
- La gingivitis inflama el tejido de las encías y sangra al cepillarse.
La gingivitis suele ser el resultado de un cepillado insuficiente o incorrecto. Cuando se pasa por alto o se ignora, la gingivitis puede evolucionar a fases más graves de la enfermedad de las encías, que pueden ser difíciles de revertir.
La buena noticia es que la gingivitis infantil se puede tratar en el hogar. Y lo mejor de todo, usted puede prevenir la gingivitis. Lea nuestros consejos a continuación.
Alimentación rica en azúcar: Ya sabe que los refrescos y los dulces son malos para las encías y los dientes. Pero ¿sabía que los jugos de frutas y las barritas de frutos secos también tienen un alto contenido de azúcar? ¿Y que los alimentos ricos en carbohidratos o almidón (pan, papas fritas, galletas saladas, pastas, papas y pretzeles) se convierten en azúcares que pueden causar placa y provocar el sangrado de las encías?
Boca y encías secas: La IAPD detalla que las encías secas pueden sangrar con facilidad en una boca que siempre debería estar húmeda. Los niños pequeños pueden tener encías secas como consecuencia de:
- Respirar por la boca en lugar de por la nariz debido a reacciones alérgicas o a amígdalas o adenoides inflamadas.
- Incapacidad para cerrar la boca por la noche como consecuencia de un labio superior corto u otro problema de ortodoncia.
Lesión de las encías: Las encías sanas también suelen sangrar cuando se lesionan con un cepillado enérgico o con un cepillo de dientes de cerdas duras.
Afección médica: Aunque es poco frecuente, puede haber una razón médica para que sangren las encías de su hijo o hija. Si trata el sangrado de encías (ver más abajo) y las encías de su pequeño o pequeña siguen sangrando, hable con su dentista.
Tratamiento y prevención del sangrado de encías
Si toma las siguientes medidas para tratar el sangrado de encías de su hijo o hija, debería poder reducir el sangrado en un plazo de siete a diez días, según la IAPD. Estos tratamientos también sirven de guía para prevenir el sangrado de las encías.
Cepillado: Cepille con suavidad los dientes y encías con un cepillo de dientes de cerdas suaves y cabeza pequeña que quepa cómodamente en la boca de su hijo o hija. Tenga cuidado de:
- cepillarle los dientes dos veces al día como mínimo: después del desayuno y antes de acostarse. (También se recomienda encarecidamente cepillarse después de comer botanas ricas en azúcar o almidón).
- No evite tocar las encías con el cepillo, aunque le sangren. Si es lo suficientemente suave, acabará eliminando la placa que causa el sangrado.
- Coloque muy poquita pasta dental sobre las cerdas para los niños menores de dos años. Y utilice una cantidad del tamaño de un guisante para los niños de dos a cinco años.
- Ayude a los niños más grandes que quieran intentar cepillarse los dientes solos.
Hilo dental: Limpie suavemente entre los dientes cuando dos de ellos empiecen a tocarse, normalmente alrededor de los 2 o 3 años. Esto es esencial para eliminar completamente la placa. El hilo dental encerado, los arcos de hilo dental o los limpiadores interdentales son mejores para la boca de los niños pequeños.
Alimentos: Los alimentos respetuosos con los dientes pueden preparar a su hijo o hija para unos hábitos alimentarios sanos y duraderos. Las recomendaciones incluyen:
- Comer regularmente verduras, frutas, cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa y proteínas magras (carne, aves, pescado, legumbres, etc.). Consejo: Solo sirva ocasionalmente alimentos azucarados durante la comida, cuando la saliva activada durante las comidas pueda ayudar a eliminar los azúcares.
- Merendar fruta, verduras o queso bajo en grasa. Consejo: Una forma de evitar que su hijo o hija pida botanas poco saludables es simplemente no tenerlas en casa.
- Beber agua en las comidas y meriendas. Consejo: Para que los azúcares no hagan su trabajo sucio mientras el niño o la niña duerme, no le dé nunca nada que no sea agua antes de acostarse.
Aplicación: Aplique un poco de vaselina en los labios y encías del niño o la niña por la noche para evitar la sequedad.
Consultas: Programe citas dentales periódicas para su hijo o hija empezando antes de que cumpla un año. Aunque su hijo esté sano y tenga excelentes hábitos de cuidado bucal en casa, sigue siendo importante programar revisiones dentales periódicas para detectar a tiempo la inflamación de las encías.
Su dentista también puede diagnosticar si su pequeño necesita una medida correctiva o médica para ayudarle a cerrar la boca por la noche.
Además, puede consultar al pediatra si le preocupa que tenga una afección más grave.
Cómo evitar los berrinches a la hora de cepillarse los dientes
Por algo se les llama los terribles dos y tres años, ¿verdad? A veces, su hijo o hija puede negarse a que le cepille los dientes solo porque puede hacerlo, o puede que le resulte doloroso y le sangren las encías. Sea cual sea el motivo, persista y convierta el cepillado en una experiencia positiva:
- Ponga canciones y juegos tontos para que el cepillado sea un momento divertido.
- Invite a su pequeño o pequeña a cepillarse los dientes.
- Sujete un espejo para que el niño o la niña pueda ver lo que ocurre cuando usted le cepilla los dientes.
- Compre unos cuantos cepillos de dientes y pasta dental, y deje que el niño o la niña elija entre ellos.
- Deje que su pequeño o pequeña lo vea cepillarse los dientes.
- Lávense los dientes al mismo tiempo.
- Elogie el comportamiento positivo e ignore el indeseable.
- Manténgase tranquilo, feliz y relajado. (O deberíamos decir intente mantenerse tranquilo, feliz y relajado).
Hace un gran trabajo para mantener a su hijo o hija saludable y feliz. Pero a veces surgen problemas que uno no espera. Ahora que conoce los signos, las causas y los tratamientos del sangrado de encías de su pequeño, o pequeña puede evitar que el problema se repita, o evitarlo por completo. Mantener y fomentar un cuidado bucal y hábitos alimentarios saludables puede dar como resultado una bonita sonrisa que dure toda la vida.