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¿Cómo la placa bacteriana causa enfermedad periodontal y caries?

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Revisión médica realizada por Colgate Global Scientific Communications Colgate Global Scientific Communications

Sin duda, su dentista o higienista dental ya le habrá hablado de la placa y de la importancia de prevenirla con la higiene bucal y las revisiones dentales. Sin embargo, incluso con la mejor de las rutinas, puede que no tenga claro qué es la placa bacteriana y cómo puede causar caries dental y enfermedad de las encías. Repasemos estas preguntas y veamos cómo puede prevenir la placa bacteriana.

 

¿Qué es la placa bacteriana dental?

La placa bacteriana (también llamada biopelícula) es una capa blanca que se pega a los dientes. Contiene muchas bacterias, que prosperan en un ambiente negro y húmedo que es la boca. Si la placa se acumula en los dientes, estas bacterias pueden prolongar su estancia y crear una serie de problemas dentales, como caries y enfermedades de las encías.

 

¿De qué manera la placa bacteriana causa la caries dental?

¿De qué manera exactamente la placa provoca la caries dental? Las bacterias de la placa prosperan con los azúcares de los alimentos y bebidas que consume, y los convierten en ácido. Si la placa tiene la oportunidad de acumularse en los dientes, las bacterias se acumulan y producen gran cantidad de este ácido, que se adhiere al esmalte dental y comienza a descomponerlo. Esto pone en movimiento en el proceso de caries dental.

Después de ingerir alimentos, ocurre la mayor producción de ácido, de acuerdo con MedlinePlus. Por lo que cada vez que come, ya sea una comida o un aperitivo, el proceso de acumulación de placa comienza en cuestión de minutos.

 

Acumulación de sarro y enfermedad de las encías

Los mismos ácidos bacterianos que destruyen el esmalte dental pueden provocar una infección del tejido de las encías y el hueso que rodea a los dientes. Esto se conoce como periodontitis o enfermedad de las encías.

Cuando no elimina toda la placa de los dientes, esta se transforma en una sustancia más dura conocida como sarro. Mientras que la placa bacteriana es la causa de enfermedad de las encías, la acumulación de sarro le otorga a la placa un lugar donde acumularse. Es un efecto de capas: cuanta más placa se adhiera a los dientes, más sarro se generará. Esto provoca más placa que se adhiere al sarro, y así continuamente.

En la primera etapa de la enfermedad de las encías, conocida también como gingivitis, la placa bacteriana causa la inflamación de las encías. Las encías pueden enrojecerse e inflamarse, y pueden sangrar fácilmente. Si permite que la placa y el sarro se instalen en la línea de las encías y bajo las encías, las toxinas bacterianas atacarán el hueso y los ligamentos que rodean los dientes. Esto provoca una fase más avanzada de enfermedad de las encías llamada periodontitis.

Existen varios aspectos clave de la prevención de la caries dental y la enfermedad de las encías, que destacaremos a continuación:

 

Fuentes de fluoruro

Si tiene un esmalte dental débil, sus dientes tienen menos posibilidades de resistir los ácidos bacterianos de la boca. Sin embargo, existe una manera fácil de mantener su esmalte dental sano y fuerte. Puede utilizar una pasta dental con flúor para fortalecer y proteger el esmalte. Consulte con su dentista sobre otras fuentes de flúor para su familia, como enjuagues bucales, suplementos o agua fluorada.

 

Cepillado de dientes

Todo comienza por el cepillado, por lo que saltarse el cuidado personal solo dificultará su habilidad de revertir la enfermedad de las encías y la caries dental. La placa bacteriana se acumula más rápidamente si no se cepilla con regularidad. Recomendamos cepillarse los dientes con un cepillo de dientes de cerdas suaves al menos dos veces al día. Preste especial atención a la placa que se acumula alrededor de la línea de las encías. Reemplace el cepillo de dientes o su cabezal con frecuencia. Los cepillos de dientes desgastados no limpian por completo, y albergan bacterias antiguas, las culpables de las que intenta deshacerse.

 

Uso del hilo dental

Usar hilo dental o hacer una limpieza interdental una vez al día es fundamental. Dado que el cepillo de dientes no llega a toda la comida y bacteria atrapada entre los dientes, el uso del hilo dental o irrigador bucal con agua para llegar a estas áreas de difícil alcance ayuda a combatir la enfermedad de las encías y la caries dental. El mejor momento para limpiar los espacios entre los dientes es antes de ir a dormir para que la boca albergue menos bacteria durante ese tiempo. Si prefiere hacerlo por la mañana, también es buen momento. Aunque el uso de hilo dental es la manera usual de limpiar entre los dientes, a algunas personas les resulta incómodo. Consulte con su dentista sobre el uso de soportes de hilo dental u otros utensilios de limpieza interdental disponibles.

 

Limpiezas profesionales regulares

La bacteria que se convierte en sarro no se puede quitar con el cepillo de dientes. Por lo tanto, también es necesario que visite a su dentista e higienista dental para limpiezas y revisiones. Durante estas citas, su dentista detectará y tratará cualquier caries o problema de encías a tiempo, antes de que se conviertan en problemas dentales más graves.

 

Alimentación sana

Cuando reduce su ingesta de carbohidratos, en especial los azúcares refinados, está reduciendo la habilidad de las bacterias de producir ácidos que causan caries y enfermedad de las encías. La American Dental Association (American Dental Association) destaca la importancia de una dieta saludable con una gran ingesta de cereales, proteínas, productos lácteos y verduras. Reemplace los aperitivos y bebidas azucarados por quesos, yogur y crema de cacahuetes natural. Esto ayuda a reducir el número de ataques de ácido a los que los dientes están expuestos durante el día.

La placa bacteriana es un problema importante cuando se trata de salud bucal. Ya se lo habrá imaginado al saber el tiempo, esfuerzo y cuidado que conlleva mantener una buena salud bucal para usted y su familia. Sin embargo, es útil entender las formas exactas en las que la placa y el sarro pueden provocar la caries dental y enfermedad de las encías. ¡Creemos que el conocimiento es poder! Cuanto más sepa sobre medidas preventivas bajo su control, más fácil le resultará implementarlas. Con una rutina de cuidado bucal personal y exhaustiva, visitas regulares al dentista, una dieta saludable y el uso de productos adecuados para usted, sepa que ya está haciendo todo lo que está en sus manos para mantener una boca sana y deslumbrante.

 

¿Qué significa la placa bacteriana desde el punto de vista médico?

Placa bacteriana es otro término para biopelícula. Se trata de una película de bacterias y otros microbios y sustancias naturales que se acumulan en una superficie del cuerpo, en este caso, los dientes. Dado que las bacterias tienen el potencial de dañar su salud bucal, es importante mantener la placa bacteriana bajo control con una buena higiene bucal, una dieta sana y visitas regulares al dentista.

 

¿Qué causa la placa bacteriana?

La boca contiene millones de bacterias, incluidas aquellas que son la causa de la placa. Prosperan con el azúcar de su dieta, que da a estas pequeñas comunidades bacterianas combustible para crecer. El cepillado dos veces al día y el uso del hilo dental suelen eliminar la placa bacteriana antes de que tenga la oportunidad de acumularse y causar problemas. Sin embargo, si no lo hace correctamente o con la suficiente frecuencia, o su dieta es muy rica en azúcar, la placa puede descontrolarse rápidamente. Otros factores que pueden contribuir a la formación de placa son fumar/mascar tabaco, un historial de radioterapia o una afección llamada boca seca. 

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.