ภาพรวม
สะพานฟันและครอบฟัน คือ อุปกรณ์ทันตกรรมประดิษฐ์ที่ทันตแพทย์ใช้ติดลงบนฟันหรือรากฟันเทียม ส่วนใหญ่แล้ว ครอบฟันเป็นอุปกรณ์ที่นำมาใช้ "ครอบ" ฟันที่เสียหายหรือรากฟันเทียมทั้งซี่ แต่ทันตแพทย์อาจจะแนะนำให้คุณทำครอบฟันด้วยเหตุผลดังต่อไปนี้ได้เช่นกัน
ใช้แทนการอุดฟัน กรณีที่ฟันเป็นโพรงขนาดใหญ่และเนื้อฟันเหลือไม่มากพอ
ป้องกันไม่ให้ฟันที่อ่อนแอแตกร้าว
บูรณะฟันที่แตกร้าว
ติดสะพานฟัน
ครอบรากฟันเทียม
ครอบฟันที่มีสีหรือรูปร่างผิดปกติ
ครอบฟันที่ได้รับการรักษาคลองรากฟัน
เมื่อเราฟันหัก ช่องว่างที่เกิดขึ้นจะทำให้ฟันที่เหลือเคลื่อนตำแหน่ง ส่งผลให้การสบฟันผิดปกติ ทั้งยังอาจทำให้คุณเป็นโรคเหงือกและโรค TMJ ได้ ทันตแพทย์มักจะนำสะพานฟันมาใช้เมื่อคุณเสียฟันไปมากกว่าหนึ่งซี่ เพราะสะพานฟันจะเข้าไปครอบช่องว่างที่เกิดจากการสูญเสียฟัน โดยจะประกอบติดเข้ากับฟันธรรมชาติหรือรากฟันเทียมที่อยู่ใกล้กับช่องว่างนั้น
การดูแลรักษา
ถึงแม้ว่าครอบฟันกับสะพานฟันจะอยู่กับคุณไปได้ตลอดชีวิต แต่บางครั้งก็อาจจะหลวมหรือหลุดออกมาได้ ขั้นตอนสำคัญที่จะช่วยให้ครอบฟันอยู่กับคุณไปได้ตลอดชีวิตก็คือ รักษาสุขอนามัยในช่องปากอยู่เสมอ ดูแลเหงือกและฟันให้แข็งแรงโดยการแปรงฟันด้วยยาสีฟันที่มีส่วนผสมของฟลูออไรด์สองครั้งต่อวันและขัดฟันเป็นประจำทุกวัน ไปพบทันตแพทย์เป็นประจำเพื่อตรวจสุขภาพฟันและทำความสะอาดฟัน
หลีกเลี่ยงการเคี้ยวอาหารแข็ง น้ำแข็ง หรือของแข็งเพื่อป้องกันไม่ให้ครอบฟันหรือสะพานฟันอันใหม่เสียหาย
ขั้นตอนการรักษา
ครอบฟันสามารถครอบไปบนรากฟันเทียมเพื่อให้ฟันที่ได้มีลักษณะและโครงสร้างเหมือนฟันจริงและใช้งานได้ตามปกติ ครอบฟันกระเบื้องหรือเซรามิกจะมีสีเหมือนฟันธรรมชาติ แต่ก็มีการนำวัสดุอื่น ๆ มาใช้เช่นกัน เช่น ทองคำ โลหะผสม อะคริลิก และเซรามิก โลหะผสมเหล่านี้แข็งแรงกว่ากระเบื้อง ซึ่งทันตแพทย์อาจจะแนะนำให้ใช้กับฟันด้านหลัง ส่วนครอบฟันที่ทำจากโลหะเคลือบกระเบื้องนิยมนำมาใช้เพราะทนทานแข็งแรงและสวยงาม
ทันตแพทย์จะติดตั้งสะพานฟันลงบนช่องว่างที่ฟันหายไป โดยจะประกบติดกับฟันหรือรากฟันเทียมซึ่งในทางการแพทย์เรียกว่าหลักยึด เพราะฟันเหล่านี้จะทำหน้าที่ยึดสะพานฟันเอาไว้ คุณสามารถเลือกวัสดุทำสะพานฟันได้เหมือนกับการทำครอบฟัน ซึ่งทันตแพทย์สามารถช่วยแนะนำได้ว่าคุณเหมาะกับสะพานฟันแบบใด โดยจะพิจารณาจากตำแหน่งของฟันที่หักไป หน้าที่ของสะพานฟัน ความสวยงาม และค่าใข้จ่าย